Spostamento di ciottoli a lunga distanza e montagne che crescono dai sedimenti lacustri - questo era Marte qualche miliardo di anni fa, sulla base delle numerose prove fornite per la formazione del paesaggio attraverso l'acqua liquida.
Nonostante il fatto che sia difficile immaginare, guardando le immagini della polvere, precipitandosi oggi sulla superficie marziana, il rover Curiosity della NASA ha raccolto molte informazioni che mostrano che le rocce si sono formate sotto l'influenza dell'acqua liquida. Ecco alcune delle sue principali scoperte.
Questo è un autoritratto del rover Curiosity della NASA come veicolo su "Big Sky", dove ha recentemente preso cinque campioni sul Mount Sharp.
I ciottoli che si sono spostati su Marte potrebbero aver percorso una distanza di circa 30 miglia. Il team di ricerca che è giunto a questa figura si è basato sul loro lavoro su come si formano le pietre - hanno un modello che predice il cambiamento di pietre dopo che si sono separati da altri oggetti - e test di osservazione dell'erosione nel laboratorio di Porto Rico e Nuovo Messico .
Le immagini dei ciottoli arrotondati del rover Curiosity forniscono la prova che sono state formate e trasformate in acqua in tempi antichi su Marte - immagina le rocce scolpite da fiumi di rumorosi fiumi che scorrono lungo le pendici del cratere Gale, e hai ragione.
Questa immagine della regione di Kimberley mostra strati (strati di rocce) che si trovano sotto la base del Mount Sharp, chiamato in modo informale dalla NASA come Aeolis Mons. Mostra che l'acqua scorreva nel lago da circa 3, 3 a 3, 8 miliardi di anni fa prima che la montagna si formasse. Anche se il cielo sembra blu su questa immagine, non crederci; Gli ingegneri del laboratorio hanno modificato l'immagine in modo che assomigli ai colori sulla Terra. Questo aiuta i geologi a fare paragoni tra il nostro pianeta e il Pianeta rosso.
Queste vene sono i resti di liquidi che i minerali hanno portato con sé. Questi minerali cadevano nelle fessure delle rocce, che erano già rotte l'una dall'altra e cambiavano la chimica della roccia stessa. Le vene sono così resistenti all'erosione che sono molto visibili su Marte oggi, fino a 6 cm (2, 5 pollici) attraverso la roccia, che era morbida.
Il Monte Sharp è cresciuto attraverso il fiume delle precipitazioni, secondo i dati della Curiosity Mars Rover - indicando che l'acqua avrebbe potuto essere immagazzinata sul Pianeta Rosso per un lungo periodo. La NASA descrive queste pietre come tipiche, che possono essere trovate tra i sedimenti fluviali; usano parole come "spessa piastrina" e "uniformemente stratificata". I geologi, guardando queste formazioni ai margini della "Valle Nascosta", credono che questi siano resti di sedimenti che sono caduti sul fondo di un lago vicino portato da una corrente di un fiume d'acqua. I colori sono stati corretti per mostrare qualcosa di simile, come visto sulla Terra, per migliorare i confronti.
Entro poche settimane dallo sbarco nell'agosto 2012, Curiosity si imbatté in una grande scoperta: un letto del fiume asciutto, che mostrava che l'acqua scorreva non lontano dal luogo in cui il rover atterrò a Gale Crater. La prova di quest'acqua è visibile in diversi luoghi, tra cui "Hottah". Guardando le dimensioni delle pietre e vedendo che erano arrotondate, gli scienziati hanno concluso che l'acqua si muoveva di circa tre piedi al secondo e la profondità era a metà tra la caviglia e la coscia.
