Cintura di Kuiper attraverso gli occhi dell'artista
La polvere cosmica si accumula quotidianamente nella stratosfera terrestre. Inoltre, per l'anno il suo numero raggiunge le 40.000 tonnellate! Dagli anni '70 I rappresentanti della NASA lanciano palloncini nel cielo per raccogliere preziosi campioni da analizzare.
È importante capire che queste particelle di dimensioni raggiungono solo poche decine di micrometri. E le principali fonti di polvere cosmica sono le comete e gli asteroidi più vicini situati più vicino al Sole (il sistema solare interno con una cintura di asteroidi).
Confronto delle dimensioni della cinghia esterna e di Kuiper
Tuttavia, uno studio recente ha dimostrato che alcuni campioni di polvere cosmica potrebbero provenire da oggetti nella cintura di Kuiper. E "lontano" significa la distanza dal Sole dal 30 a. e e fino a 55 a. e. Questa regione è oltre il limite del percorso orbitale di Nettuno. Pertanto, gli scienziati sono sorpresi dal solo pensiero che le particelle di polvere possano superare grandi distanze.
L'analisi ha anche dimostrato che la polvere cosmica ha impiegato circa 10 milioni di anni nel viaggio dalla fascia di Kuiper alla stratosfera terrestre. Ora la navicella spaziale New Horizons si sta muovendo nella direzione della cintura, che il 1 gennaio 2019 ha sorvolato l'oggetto MU69 del 2014, 43,4 a dalla nostra stella. e.! Video dell'estensione del veicolo New Horizons di fronte all'ultima Thule:
Non abbiamo alcuna possibilità di restituire i campioni dalla fascia di Kuiper, ma se le particelle di polvere rilevate appartengono davvero a quest'area, allora possiamo avere un'idea approssimativa della composizione di una regione lontana.
Pertanto, l'analisi delle particelle di polvere (che presumibilmente è arrivata dalla fascia di Kuiper) ha mostrato che apparivano dovute al contatto con l'acqua liquida. Questo è strano, perché la fascia di Kuiper è considerata troppo fredda per avere acqua allo stato liquido. Forse si trattava di collisioni e riscaldamento che hanno causato la fusione del ghiaccio.
Per dimostrare l'arrivo di campioni dalla fascia di Kuiper, è necessario raccogliere e analizzare molto più materiale rispetto al team di Lindsay Keller e gli scienziati planetari della NASA lo faranno nel prossimo futuro.
