Un'analisi chimica del rover Curiosity della NASA mostra che l'acqua ha creato più volte vene ricche di minerali in un luogo chiamato "Garden City" nella parte inferiore di Sharp Mountain.
Formazioni simili a venature in luoghi in cui il fluido si muove attraverso le crepe nella roccia accumula minerali ed espone le caratteristiche chimiche. Alcune di queste venature minerali su Garden City sporgono di alcuni centimetri sopra la roccia ora sfocata in cui si sono formate.
Questo luogo non era disponibile per la trivellazione Curiosity, ma a marzo il rover ha utilizzato un laser ChemCam e ha scoperto una variegata zuppa chimica.
"Penso che questo sia uno dei siti di chimica più ricchi che abbiamo visto, non abbiamo trovato una simile varietà di componenti chimici in un sito così limitato", ha detto Diane Blaine, scienziata della missione di Curiosity del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California.
Molte delle vene contengono ricchi depositi di solfato di calcio. Altri sono ricchi di solfato di magnesio o di fluoruro. I livelli di ferro variano. Il monte Sharpe, che è alto tre miglia, sorge dal fondo di un'immensa piscina che un tempo era piena d'acqua. La regione Garden City era formata da fango in un lago, che alla fine si indurì e si spezzò.
"In Garden City abbiamo un'opportunità unica di studiare la sezione trasversale dei minerali con i loro componenti chimici, che abbiamo trovato in vari fluidi di altri luoghi.E guardando questa sezione trasversale e varie componenti chimiche, credo che abbiamo prove convincenti che questo posto è stato riempito molte volte con acqua ", ha detto Blainey.
"Sappiamo per quanto tempo questi eventi hanno avuto luogo", ha aggiunto.
Attualmente, il rover sta esplorando le regioni più giovani e più alte della montagna.
Lo studio è stato presentato questa settimana durante una riunione dell'American Astronomical Society a National Harbor, nel Maryland.
