Guardando questa immagine, sembra che il gattino con un naso bianco abbia allungato le zampe e la coda. Tuttavia, prima di un incredibile fenomeno cosmico - una nebulosa oscura nella costellazione di Orione. Nelle vicinanze si trova la nebulosa M42. L'immagine è derivata dalla prima versione dei dati satellitari Gaia.
Questa nebulosa non può essere vista ad occhio nudo, ma si possono vedere nuvole simili sullo sfondo luminoso della Via Lattea dai luoghi bui nell'emisfero meridionale. Il satellite Gaia è stato creato nel 2013 e raggiunge un miliardo di stelle con un'accuratezza senza precedenti.
Anche in punti oscuri dove ci sono meno stelle, Gaia riesce a ottenere dati importanti per studiare il materiale interstellare che blocca la luce stellare. È in queste nuvole scure di gas e polvere che compaiono nuove generazioni stellari. Il primo numero di informazioni Gaia è stato pubblicato nel 2016. I dati contenevano informazioni su oltre un miliardo di stelle e indicavano anche distanze e movimenti di circa 2 milioni di oggetti stellari. Ora gli scienziati di tutto il mondo stanno aspettando la prossima uscita, prevista per il 25 aprile.
Fino ad ora, i dati sono stati usati solo per studiare le aree più vicine di nascita stellare a una distanza di diverse centinaia di anni luce da noi. Nuove informazioni aumenteranno la distanza e toccherà, per esempio, il territorio di Orione, distante da 1500 anni luce.
