Interpretazione artistica della navicella spaziale DART della NASA - parte della prima missione per dimostrare la tecnologia protettiva dalla minaccia degli asteroidi
La NASA sta compiendo nuovi passi in termini di sviluppo di un veicolo spaziale, che, a dimensioni non superiori al frigorifero standard, sarà in grado di respingere gli asteroidi pericolosi per il nostro pianeta.
È già noto che la nave DART sarà sviluppata da scienziati del Johns Hopkins Laboratory of Applied Physics. 23 giugno, la NASA ha approvato la transizione verso le prime fasi del design.
DART servirà come batterista cinetico - sposta le orbite degli asteroidi. Il colpo avrebbe cambiato la velocità e avrebbe comportato anche un cambiamento nella traiettoria di volo. Un test con un asteroide piccolo e innocuo verrà eseguito nel 2024.
Questa tecnologia sarà una prova importante che la Terra può proteggersi dal pericolo mortale. Per completare il progetto, è importante condurre un esperimento su un oggetto reale e scoprire come si comporta nello spazio.
Pietre spaziali non pericolose atterrano sul nostro pianeta quasi ogni giorno. Portare la minaccia sono meno comuni. Il primo test DART è rivolto a un oggetto che ci raggiungerà a una certa distanza nel 2022, per poi tornare nel 2024. Questo è Didim (dal greco "gemelli"), rappresentato da un doppio sistema di asteroidi: A (mezzo miglio) e B (530 piedi). Il dispositivo funzionerà su un oggetto più piccolo. Il sistema è stato monitorato dal 2003. L'oggetto principale è un corpo roccioso di tipo S. Dopo il lancio, DART andrà a Didim e colpirà il corpo più piccolo ad una velocità che è 9 volte il volo del proiettile. Questo aiuterà a capire se il metodo cinetico funziona.
Oggetti con un diametro di 0,6 miglia sono considerati abbastanza grandi da produrre effetti globali. Circa il 93% dei corpi spaziali potenzialmente pericolosi sono già stati rilevati. DART si occuperà della deviazione degli asteroidi di dimensione intermedia. Non distruggeranno il pianeta, ma sono in grado di causare danni regionali.
Dal 2016 è operativo l'ufficio di coordinamento della difesa planetaria, che è responsabile del monitoraggio e dello studio di asteroidi e comete potenzialmente pericolosi.
