Poco meno di quattro miliardi di anni fa, come dice la teoria, il sistema solare interno era "battuto" con pietre spaziali. Questo evento ha causato crateri sulla Luna e molto probabilmente ha lasciato alcuni segni sulla pelle del nostro pianeta, che sono stati cancellati nel tempo a causa dell'erosione. Di conseguenza, è emersa una teoria leader chiamata "Late Heavy Bombardment LHB" (LHB), che spiega perché questo è accaduto e perché i pianeti esterni dopo quello (per esempio, Giove e Saturno) regola le loro orbite.
Vesta è un grande asteroide privo di ossigeno (senza ossigeno) che ruota nella cintura tra Marte e Giove - non ha così tante prove per il PTB. Lo sappiamo dal 2011-12-12. le immagini dalla nave spaziale Dawn, che volava da lui a una distanza abbastanza ravvicinata. Ma perché? Nuove simulazioni mostrano che, nonostante la sua superficie priva di aria, ci sarebbero dovuti essere sufficienti razzi spaziali da bombardare negli ultimi quattro miliardi di anni per cancellare la maggior parte delle prove.
Alcuni crateri relativamente freschi sulla superficie di Vesta nella regione polare meridionale. Immagini diverse mostrano la stessa regione a diverse lunghezze d'onda. "Abbiamo calcolato un aumento del numero di impatti durante il rilevamento PTB, che porta all'erosione della crosta di diversi metri. Dato che la crosta di Vesta è profonda circa 20-30 km, questa è ... compatibile con la sopravvivenza della corteccia ", scrive il ricercatore Simon Pirani, Ph.D., all'Osservatorio di Lund in Svezia.
"Abbiamo anche studiato l'asteroide per la presenza di eventuali tracce di questi crateri PTB in superficie, e siamo stati in grado di scoprire che negli ultimi 4 miliardi di anni, i casi di PTB sono stati effettivamente cancellati".
Pirani ha indicato che ciò potrebbe essere una conseguenza di come il PTB abbia influenzato il Sistema Solare. I nostri migliori modelli si basano sulle osservazioni dell'oggetto più vicino - Luna, ma il PTB può manifestarsi in modo diverso all'interno della fascia principale degli asteroidi, dove si trova Vesta.
Vesta è uno dei pochi piccoli corpi nel sistema solare che può essere osservato da vicino. Cerere, nella cui orbita Dawn è in questo momento, è un pianeta nano con una superficie completamente diversa. Pirani ha detto che il ghiaccio, che si trova sulla superficie, fornisce una base di prova che i crateri si cancellano abbastanza rapidamente. Se guardiamo al caso di cancellare Vesta, allora ci sono almeno due meccanismi che potrebbero attivare il processo.
Un forte contrasto tra la luce e la materia oscura del cratere Marcia. Gli scienziati credono che il materiale leggero sia naturale per Vesta, mentre il materiale scuro proviene da un asteroide ricco di carbonio. "Un possibile processo di lucidatura che potrebbe contribuire alla cancellazione dei crateri PTB è un rilascio diffuso di una sostanza di rivestimento, ad esempio. Più grande è il corpo, maggiore è la probabilità che le emissioni della sostanza siano trattenute in superficie dopo gli impatti, che potrebbero influenzare i vecchi crateri nella zona ", ha detto Pirani.
"Un altro modo è la concussione sismica dopo l'impatto. Vesta ha dimostrato due grandi bacini a percussione al polo sud, quindi lo stato sismico potrebbe essere un importante meccanismo di lucidatura. "
Vesta è un asteroide unico nella cintura principale, perché è l'unico dalla superficie di cui abbiamo campioni sul nostro pianeta e sappiamo che provenivano da meteoriti. I campioni, chiamati GED (howardite-eukrit e diogenite), ci forniscono un'altra finestra attraverso la quale i ricercatori possono esplorare il passato dell'asteroide occidentale.
La modellizzazione della formazione del primo sistema solare indica che potrebbe esserci una mancanza di fattore di massa all'interno del sistema solare, questo è particolarmente evidente nell'esempio di Marte (piccolo pianeta). Pirani ha detto che il passo naturale nello studio sarà il processo di analisi di come la massa è scomparsa. Questo processo potrebbe verificarsi durante l'interazione di embrioni planetari.
