Ad una distanza di 550 anni luce nella costellazione di Cassiopea, IC 63 è una nebulosa sorprendente e leggermente inquietante. Fu anche chiamata il fantasma di Cassiopea, che è formato dall'emissione della stella variabile imprevedibile vicina Gamma Cassiopeia. La stella distrugge lentamente una nube spettrale di polvere e gas.
La costellazione di Cassiopea prende il nome da una vanitosa regina della mitologia greca. Nello spazio esterno forma la forma riconoscibile "W". Il punto centrale è contrassegnato da una stella Gamma Cassiopeia. Questa è una variabile blu e bianca circondata da un disco gassoso. È 19 volte più massiccio e 65 volte più luminoso del sole. Sorprende inoltre che la sua velocità di rotazione raggiunga 1,6 milioni di km / h - 200 volte più veloce della stella del nostro sistema. La rotazione rapida determina l'espulsione di massa nel disco circostante.
La radiazione gamma Cassiopea è così forte che colpisce anche IC 63, che dista pochi anni luce dalla stella. La nebulosa è visibile in un'immagine ripresa dal Telescopio Spaziale Hubble. I colori dimostrano come la potente radiazione di una stella lontana influenzi la nebulosa. L'idrogeno all'interno dell'IC 63 è bombardato dalla radiazione ultravioletta gamma Cassiopea, costringendolo a rilasciare radiazione alfa idrogeno (rosso).
A causa delle radiazioni, IC 63 diventa una nebulosa a emissione, ma nella cornice si vede anche la luce blu. Viene dalla Cassiopea Gamma, riflessa dalle particelle di polvere in una nebulosa. Cioè, abbiamo anche una nebulosa di riflessione. IC 63 non è l'unico oggetto influenzato da una potente stella. Entra in una parte di una regione nebbiosa più ampia, coprendo 2 gradi nel cielo (4 volte più ampia della luna piena).
La regione è meglio osservata dall'emisfero nord in autunno e in inverno. Si trova in alto in Europa e si osserva tutto l'anno, ma a causa dell'oscurità sono necessari un grande telescopio e un cielo scuro.
