Il rover marziano ha esplorato l'area "Pahrump Hills" al livello più basso del Monte Eolid nel 2014-2015. La posizione degli obiettivi studiati è annotata qui. Le macchie blu sono i luoghi in cui i campioni sono stati estratti dal trapano.
I ricercatori della NASA hanno identificato un'enorme varietà di minerali nei campioni di roccia originali raccolti dal rover Curiosity ai livelli inferiori della montagna Eolide Marziana. Questo indica la presenza di un ambiente acquatico e un cambiamento delle condizioni.
Il dispositivo è affondato nel cratere di Gale nell'agosto 2012 e ha raggiunto la base dell'Eolida nel 2014. Gli strati di rocce in questo luogo si sono accumulati come sedimenti di antichi laghi lasciati 3,5 miliardi di anni fa. Lo spettrografo a infrarossi ha mostrato che i cambiamenti nei minerali sono evidenti negli strati più bassi. In un recente articolo, gli scienziati hanno discusso quattro campioni.
È interessante notare che, circa 3,5 miliardi di anni fa, la vita sul nostro pianeta stava appena iniziando a formarsi. Pertanto, si presume che il giovane Marte possa aver assomigliato alla stessa giovane Terra. Pertanto, l'ambiente potrebbe avere vita.
I minerali trovati suggeriscono che diversi ambienti erano presenti nell'antico cratere di Gale. Questi erano serbatoi con pH differenti e condizioni di ossidazione variabili. La maggior parte dell'attenzione è focalizzata su tre modelli delle "Pahrump Hills". Il fatto è che queste rocce trovate si formano solo in condizioni di acqua. Lo studio di questi campioni aiuterà a conoscere meglio il passato marziano. Lo strumento CheMin ("Chimica e Mineralogia") è stato utilizzato per l'analisi.
È basato sui minerali del magma primitivo, ricchi di ferro e magnesio. Aumentando ulteriormente, gli scienziati hanno trovato campioni con livelli elevati di silice. Poi abbiamo trovato quarzo e tridimite. Quest'ultimo era particolarmente inaspettato, perché in condizioni terrestri si forma durante lo scioglimento della crosta terrestre. La stranezza è che la tettonica delle placche non è stata osservata su Marte.
Le condizioni favorevoli sono indicate dai ritrovamenti in Mojave 2, dove si trovava l'argilla (creata in presenza di acqua). Qui c'erano sale e jarosite. L'ematite è stata trovata alla base e la magnetite sulla parte superiore. Tutto ciò indica la presenza di acqua antica.
Per spiegare la diversità dei minerali, gli scienziati hanno avanzato due teorie. Ciò potrebbe essere dovuto a più ossigeno nell'atmosfera o ad un altro fattore. Oppure i liquidi sono apparsi in una fase avanzata. Cioè, dopo la creazione dei depositi di montagna, alcune acque sotterranee acide migrarono verso quest'area.
I ricercatori credono nel passato dell'acqua di Marte. La maggior parte del liquido era localizzata ai poli e alle alte latitudini sotto forma di ghiaccio. Nel processo di fusione dell'acqua è appena evaporata nello spazio. Rover continua a scalare la montagna, quindi ci aspettiamo nuovi dati.
