Gli scienziati dell'Università di Cardiff ritengono che possa esserci una carenza di spazio nell'elemento chimico necessario per la vita. Hanno cercato il fosforo nell'Universo, poiché questo elemento è associato alla vita sulla Terra. Se non è in altre parti del cosmo, allora ci può essere difficoltà con l'emergere della vita extraterrestre.
Il fosforo è uno dei 6 elementi chimici da cui dipendono gli organismi terrestri e svolge un ruolo importante nella combinazione di adenosina trifosfato, che le cellule usano per immagazzinare e trasferire energia. I ricercatori hanno appena iniziato a prestare attenzione alle fonti cosmiche del fosforo e hanno rivelato diverse sorprese. Ad esempio, è formato in supernove, ma il numero non coincide con i modelli di computer.
I ricercatori hanno usato il telescopio Herschel (Isole Canarie) per tracciare la luce infrarossa da fosforo e ferro nella Nebulosa del Granchio - un residuo di supernova distante da noi da 6.500 anni luce.
Immagine composta IR (rossa), visibile (verde) e UV (viola) della Nebulosa del Granchio Questo è il secondo studio sullo studio del fosforo. Il primo è stato eseguito sulla supernova Cassiope A, quindi è possibile confrontare due esplosioni stellari e capire quali proporzioni di fosforo e ferro emettono. Il primo elemento supporta la vita, e il secondo fa parte della parte principale del nucleo del nostro pianeta.
Ricevuto solo la prima parte dei dati. Ma lei sottolinea che la Nebulosa del Granchio è molto meno fosforosa della Cassiopea A. Forse il secondo caso è il risultato dell'esplosione di una rara stella supermassiccia.
I risultati preliminari suggeriscono che il materiale gettato nello spazio può variare notevolmente nella composizione chimica. Si scopre che il percorso per il trasferimento del fosforo ai pianeti neonati sembra estremamente pericoloso. Forse gli elementi fosforici presenti nei meteoriti potrebbero essere abbastanza reattivi da creare protobiomolecoli.
I ricercatori hanno in programma di continuare la ricerca per stabilire se vi sia una mancanza di fosforo in altre supernovae.
