Il telescopio spaziale Kepler della NASA ha scoperto un pianeta che assomiglia molto alla dimensione della Terra, ruota attorno a una stella di tipo solare e si trova a una certa distanza, necessaria per la formazione di una superficie d'acqua - il rispetto di queste condizioni è considerato necessario per la vita.
Gli astronomi sono affascinati dagli esopianeti e dalla possibilità di vivere su questi mondi. Dovrebbero concentrare la loro attenzione anche sull'ex-luna?
Il mondo appena scoperto, chiamato Kepler-452b, si trova a circa 1, 4 mila anni luce di distanza nella costellazione del Cigno.
"Secondo me, questo è il pianeta più simile alla terra di tutto ciò che conosciamo al momento", ha detto John Jenkins, responsabile dell'analisi dei dati presso il Centro di ricerca NASA di Kepler presso Ames a Moffett Field, in California, durante una conference call.
Kepler-452b è circa il 60% più largo della terra e cinque volte la sua massa, il che ci consente di formulare un'ipotesi sulla superficie rocciosa del mondo. Il pianeta ruota intorno alla stella G2, molto simile al Sole, ma la sua età stimata è di circa 6 miliardi di anni, mentre il sole è di soli 4,6 miliardi.
"Questa è una buona opportunità per la nascita della vita, se sono presenti tutti gli elementi e le condizioni necessarie per la sua comparsa sul pianeta", afferma Jenkins.
Kepler-452b ruota attorno alla sua stella madre ogni 385 giorni, quindi la sua posizione è solo il 5% più lontano dalla sua stella che dalla Terra dal sole. Per età, le stelle si possono dire che sono il 10% più grandi e il 20% più luminose del sole, afferma Jenkins. Se Kepler-452b è roccioso, gli scienziati si aspettano che sia circa cinque volte la dimensione della Terra, e l'attrazione sarà di due terrestri. Il pianeta avrà un'atmosfera più densa e nuvolosa e probabilmente vulcani attivi, ha aggiunto Jenkins.
Oggi, Kepler-452b riceve il 10% in più di energia dalla stella madre di quella che riceve la Terra dal sole, ma non è sempre stato così.
"Quando la stella era giovane, la sua dimensione era circa l'80% della corrente e la luminosità era solo del 64%, quindi in quel momento il pianeta riceveva solo il 64% dell'energia di oggi", afferma Jenkins.
Con la continua crescita della stella, Kepler-452b non sarà più in condizioni favorevoli all'emergere di acqua e vita, lo stesso futuro attende la Terra.
Kepler-452b è il primo dei dodici possibili gemelli della Terra, la cui orbita è registrata, contribuendo alla formazione della vita. Più della metà di quelle stelle sono dello stesso tipo del sole.
"Molti di loro sono candidati molto interessanti. Ad esempio, uno di loro sembra essere solo il 15% in più di terra e nello stesso tempo riceve tre quarti dell'energia che riceve la terra. E ci sono ancora molti pianeti simili, che li costringono a continuare la loro ricerca ", Jeff Colin, Kepler SETI Research Institute di Mountain View, California.
L'elenco generale dei pianeti candidati scoperti da Keplero raggiunse 4.696 pianeti. Gli altri 1030 scoperti di Kepler stanno aspettando di essere confermati, ha riferito la NASA.
