Lo spazio esterno è in realtà molto vicino a noi - basta volare su 62 miglia e ti troverai lì. Ma ai margini del confine atmosferico c'è una zona di grande rischio: mancanza di ossigeno, alte radiazioni e condizioni meteorologiche imprevedibili. Questi sono tutti i momenti che gli aeronauti incontrano nell'esaminare il più alto livello di altezza.
"Space People" ("Space Men") è un nuovo documentario PBS (presentato per la prima volta il 1 marzo alle 21:00 su EST), che racconta di questa zona, studiata in dettaglio durante i voli in mongolfiera, presidiata dall'uomo negli anni '50 e '60 -x di. La storia a volte dimentica queste persone, nonostante siano impegnate nello studio dei confini alti per molti anni prima che gli astronauti del primo programma della NASA Mercury indossassero una tuta spaziale. (Per confronto, il primo volo con equipaggio nello spazio avvenne nel 1962). E per coloro che hanno assistito al salto supersonico in alta quota di Felix Baumgartner nel 2012, il pallone è uno dei tipi di ricerca che è pieno di eventi drammatici nel mondo scientifico.
Kittinger siede in una capsula prima di salire nella stratosfera durante il progetto Manhigh. Giugno 1957
"Questa è una specie di" Wild West "e quello che fanno è sicuramente impressionante. Dopo tutto, invadono territori precedentemente sconosciuti ", ha detto Amanda Pollack, scrittrice, regista e produttrice di un documentario in un'intervista a Discovery News. Sottolineò che la scienza era al centro dell'attenzione, ma aggiunse: "Penso che in quel momento, molte norme non erano ancora state stabilite, perché nessuno sapeva che avevano bisogno di essere licenziati". Il regista Pollack era un nuovo arrivato nel campo spaziale quando iniziò un anno di ricerche sul tema dell'aeronautica, sebbene fosse già riuscita a creare molti altri documentari sulla storia americana, dal Canale di Panama al 1962. La sua prima introduzione a questo argomento è arrivata dopo aver letto il libro di Craig Ryan, The Forerunners of Astronauts. Fortunatamente, per Pollack, uno dei partecipanti era ancora vivo. È stato Joe Kittinger, che è forse meglio conosciuto per il suo grande salto, 50 anni prima di Baumgartner.
"Kittiger ha davvero dato vita alla storia", ha detto Pollak, "e avere qualcuno che era lì e non poteva solo condividere le sue storie, ma anche raccontare agli altri e che la loro influenza sugli eventi successivi è un fatto indiscutibile." .
Il documentario Pollack ripercorre la storia dell'aeronautica dai primi voli di John Stapp dell'aeronautica, il cui lavoro era così rischioso che fu il primo ad essere chiamato ad essere il suo soggetto. Ha testato sistemi di ossigeno su velivoli non sigillati a un'altitudine di 40.000 piedi. Più tardi divenne famoso come "l'uomo più veloce sulla terra" perché si sarebbe legato con cinghie a una racchetta per misurare quale estrema accelerazione e accelerazione fosse attaccata al suo corpo. Sopravvisse con costole rotte, cecità temporanea e altre lesioni. Ma allo stesso tempo sentivo che dovevo fare il mio lavoro, così necessario per la scienza. Trailer cinematografico per Space Men:
La maggior parte del documentario copre tre voli del progetto Manhigh, volti a catturare il modo in cui le persone e i sistemi di palloncini si comportano ad alta quota. Il record di allora è stato fissato ad un'altitudine di 101.516 piedi da David Simons nel 1957. Ma Symons è notevole non solo per questo, ma anche per la ricerca. Era un ufficiale di un progetto dell'Aeronautica che stava testando gli animali per i voli con razzo V-2, e in seguito gestì un progetto di 60 voli in mongolfiera senza equipaggio in condizioni stratosferiche difficili.
Il documentario menziona anche brevemente il progetto Excelsior, in cui Kittinger è saltato a 102.800 piedi nel 1960. Questo record è durato per 52 anni, fino a quando Baumgartner è riuscito a saltare da un'altezza di 127.851 piedi nel 2012.
"Questo salto è drammatico e molto connesso al progetto Manhigh, perché letteralmente sta saltando in questo ambiente incredibilmente ostile", ha detto Pollak. "Senza lavoro su Manhigh, non l'avrebbero mai fatto".
