L'astrofisico Simon Scaringi dell'Università di Canterbury è giunto ad una straordinaria scoperta legata alla crescita delle nane bianche. Questo è lo stadio delle stelle solari, che viene dopo che usano il combustibile nucleare. Rappresentano oggetti densi di dimensioni terrestri, ma con massività solare. Si espandono, succhiando la massa dagli strati esterni delle stelle vicine.
La maggior parte delle nane bianche è stata a lungo percepita come "non magnetica". Le notizie spaventose che con la crescita a bassi tassi, le nane acquistano masse in raffiche separate e inaspettate, assorbendo materiale per un breve periodo.
Ma uno studio dei dati raccolti per diversi anni ha dimostrato che una delle nane bianche non magnetiche si comporta come se fosse dotata di un potente campo magnetico. Questo campo magnetico "ostacola l'accrescimento, causando l'accumulo del materiale fino a quando la sua forza gravitazionale diventa più forte delle forze magnetiche che lo trattengono. Quindi questo è uno studio fondamentale che dimostra che le nane bianche non magnetiche sono ancora in grado di vantare forti campi magnetici.
In precedenza c'erano indizi che tutti i dischi di accrescimento si comportassero allo stesso modo, indipendentemente dalla fonte (nana bianca, buco nero, stella di neutroni o protostella giovane). Ma ora ci sono prove.
Questo studio è in grado di colmare il divario nella conoscenza del processo di nutrizione delle nane bianche. Si può considerare in dettaglio la distribuzione della forza del campo magnetico del sistema, riflettendo l'universalità dell'accrescimento magnetosferico in una vasta gamma di parametri stellari.
