Marte è avvolto in una misteriosa nuvola di polvere

Marte è avvolto in una misteriosa nuvola di polvere

Gli scienziati, usando l'astronave orbitale della NASA Maven, hanno scoperto una misteriosa nuvola di polvere che si estende per centinaia di chilometri sopra la superficie del pianeta. Tuttavia, non vi è alcuna spiegazione su come sia arrivato.

"Al momento, la nave spaziale Maven sta cercando i resti di una cometa che si è schiantata su Marte in ottobre, sollevando una colonna di polvere a grandi altezze", hanno detto gli scienziati alla Lunar and Planetary Scientific Conference di Houston mercoledì.

"Non ci aspettavamo di vederlo affatto", ha detto Leila Andersson, una scienziata del progetto Maven presso l'Università del Colorado a Boulder.

"Una nuvola di polvere circonda Marte e raggiunge un'altezza di oltre 1000 chilometri (621 miglia) dalla superficie del pianeta", ha aggiunto Bruce Jacoski, uno dei principali scienziati della missione Maven, anche dell'Università del Colorado. "Questa è la prima scoperta di uno strato di polvere o detriti alto nell'orbita di Marte", ha aggiunto.

Gli scienziati non sanno ancora se si tratti di un fenomeno temporaneo o meno. Inoltre non sanno da dove viene.

Gli scienziati della missione Maven hanno scoperto che il livello di polvere nell'orbita varia. In generale, le nubi sono più dense a quote inferiori, suggerendo che la polvere si alzi dalla superficie del pianeta a causa di un evento sconosciuto. "Crediamo che la fonte di questo evento sia l'atmosfera marziana, ma non abbiamo alcuna teoria per capire il processo di innalzamento della polvere da basse altitudini a 200 chilometri (124 miglia). Quindi, se la fonte è l'atmosfera, allora non capiamo ancora il processo spostamento ", ha detto Andersson.

La polvere potrebbe anche apparire dalle lune di Marte: Phobos e Deimos, dal vento solare e dalla cometa, o dallo spazio interstellare.

"In ogni caso, è abbastanza difficile capire come sia arrivato questo materiale", ha detto Jacoski. "La polvere non rappresenta una minaccia per gli orbitanti, incluso Maven", ha aggiunto.

Maven notò anche un bagliore splendente nella luce ultravioletta sull'emisfero settentrionale di Marte. Aurora era come l'aurora sulla Terra.

Il bagliore marziano, scoperto da Maven per cinque giorni alla fine di dicembre, si verifica molto più profondamente nell'atmosfera del pianeta rispetto alle aurore precedentemente osservate.

Marte non ha un campo magnetico globale come la Terra, quindi le particelle cariche dal Sole molto probabilmente entrano in collisione direttamente con l'atmosfera.

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