La scoperta della NASA della presenza di composti organici nel suolo e il pennacchio di metano nell'aria suggerisce se vi sia un altro pianeta nel sistema solare in cui esiste una vita simile a quella della terra.
Recentemente, il rover Curiosity ha trasmesso i dati che il suolo marziano è il 2% di acqua. Questo indica che la vita una volta su un pianeta rosso esisteva. E questo apre buone prospettive per la futura costruzione di colonie umane su Marte.
Tracce di metano, che sono state discusse in una conferenza stampa di scienziati martedì, immergono i ricercatori nel gioco delle aspettative. Il metano è effettivamente caratteristico dell'atmosfera di Marte o è una fastidiosa coincidenza?
Curiosity Mars Rover at Work
Tra novembre 2013 e gennaio 2014, i campioni atmosferici raccolti e analizzati da Curiosity hanno dimostrato un aumento decuplicato della concentrazione di metano, un gas che sulla terra è associato alla vita organica.
La missione principale del rover, che attualmente sta esplorando il cumulo di rocce sedimentarie sulla superficie di Marte, è di analizzare costantemente l'aria marziana per la presenza di metano lì. Lo ha affermato il principale esperto del California Institute of Technology di Pasadena, John Groesinger. Se nei campioni ottenuti viene rilevata un'alta concentrazione di metano, cercheranno di arricchirli a bordo del laboratorio chimico del rover rimuovendone l'anidride carbonica in modo da lasciare all'analisi il più puro metano possibile. Studi a più stadi della velocità di dispersione del metano aiuteranno a determinare la fonte del suo aspetto. Oggi si presume che le emissioni di metano si verifichino nelle immediate vicinanze del cratere Gail.
Se viene rilevato uno scarico su larga scala di metano, gli scienziati avranno l'opportunità di analizzare la composizione isotopica. A causa di ciò, è possibile giudicare se i microrganismi viventi lo hanno prodotto (per esempio, i microbi), o se è un sottoprodotto di processi geochimici - trasformazioni di minerali idratati o le conseguenze di una caduta di un meteorite.
Foto dell'atmosfera di Marte
A giudicare dalle emissioni di metano, Mars sta attualmente interagendo attivamente con l'atmosfera. Questo è stato il messaggio che Sashil Atreya dell'Università del Michigan ad Ann Arbor ha realizzato durante la conferenza stampa della American Geophysical Union. Dopo 18 mesi di ricerche sulla storia di Marte, è stato trovato che il clorobenzene organico è stato trovato in campioni trapanati dall'antica pietra di fango di Cumberland.
La ricerca di tracce su larga scala di materia organica e di grandi molecole presenta serie difficoltà, poiché il processo di trasformazione dei sedimenti in roccia avviene con la distruzione di sostanze organiche. Inoltre, le esplosioni di raggi cosmici si verificano sulla superficie di Marte, che ossida attivamente il suolo. Ecco perché il pianeta ha una tinta rossastra associata alla distruzione del ferro. Di conseguenza, il terreno è impregnato di cloro molecolare, che può interagire con la materia organica e trasformarla. "Forse non potremo mai avere una nuova serie di prove sull'esistenza di materia organica su Marte. Ma! Saremo sempre in grado di esplorare i modelli esistenti, che ci aiuteranno a imparare nuovi fatti sulla vita del Pianeta Rosso ", dice Grotzinger.
Al momento, gli scienziati non hanno idea di dove provenissero i composti organici nei campioni: dai resti di un meteorite, dalla polvere cosmica o dall'attività vitale di qualche organismo.
Grotzinger ha anche notato che le possibilità di distinguere la natura biotica e abiotica dei composti organici sono estremamente ridotte.
