Nuovi orizzonti si avvicinano a Ultima Thule

Nuovi orizzonti si avvicinano a Ultima Thule

La navicella spaziale New Horizons della NASA ha effettuato un breve rodaggio del motore il 3 ottobre per prepararsi per il nuovo anno della fascia di Kuiper Belt - 2014 MU69. Il dispositivo ha condotto con successo una manovra di 3,5 minuti, cambiando leggermente la traiettoria e raggiungendo una velocità di 2,1 m / s. Si prevede che sorvolerà il MU69 del 2014 il 1 ° gennaio 2019.

Nuovi orizzonti si avvicinano a Ultima Thule

Sinistra: un'immagine di navigazione ottica composita creata combinando 20 fotogrammi da un dispositivo LORRI ricevuto il 24 settembre. Centro: immagine di navigazione ottica complessa di Ultima Thule dopo aver sottratto il campo stella dello sfondo. A destra: una vista ingrandita che mostra la prossimità e la posizione dell'oggetto.

A una distanza di 6,6 miliardi di km, il MU69 2014 sarà l'oggetto più lontano visitato da un veicolo spaziale terrestre. New Horizons è stato rimosso a 6,35 km dalla Terra, quando ha condotto una manovra di correzione della traiettoria. È stata anche la prima manovra che utilizzava immagini da New Horizons per calcolare la posizione del veicolo spaziale rispetto all'oggetto della fascia di Kuiper. L'immagine è stata ottenuta dal dispositivo di allarme rapido LORRI. Il team ha sviluppato una manovra per cambiare la traiettoria, determinando la direzione corrente della nave e il suo bersaglio, dopo di che ha portato la nave a una distanza futura a 3.500 km dal 2014 MU69. Le immagini di navigazione recenti hanno mostrato che New Horizons si trova a una distanza di 500 km dalla posizione prevista, che sembra essere un indicatore meraviglioso.

Il dispositivo volerà velocemente, e la superficie del 2014 MU69 sarà 4 volte più vicina del punto di volo con Pluto a luglio 2015. Pertanto, il tempo deve essere estremamente preciso. Le immagini aiutano a determinare la posizione e il tempo di volo, ma gli scienziati sono anche costretti a fare affidamento su stime precedenti della posizione e della velocità del 2014 MU69. La nave è distante 112 milioni di km dall'oggetto.

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