Un occhio misterioso sta guardando dallo spazio

Un occhio misterioso sta guardando dallo spazio

Ecco un'immagine straordinaria ottenuta dal Telescopio Spaziale Hubble. Questa è la nebulosa planetaria NGC 3918 - una brillante nube di gas colorato nel territorio della costellazione del Centauro, distante 4900 anni luce da noi.

Al centro della nube di gas, completamente oscurata dalla nebulosa, sono nascosti i resti morenti di un gigante rosso. Durante la finale fase evolutiva convulsa di queste stelle, nuvole giganti di gas vengono espulse dalla superficie stellare prima che lasci il bozzolo come una nana bianca. Gli intensi raggi UV del piccolo residuo stellare fanno splendere il gas circostante sotto forma di un segno fluorescente. Queste nebulose planetarie insolite e luminose sono tra le viste più luminose del cielo notturno, assumendo spesso forme strane e irregolari, che ancora non possono essere pienamente spiegate. NGC 3918 si distingue per una forma con un involucro interno luminoso di gas e un involucro esterno più diffuso che si estende lontano dalla nebulosa. Questo sembra il risultato di due emissioni di gas separate, ma non lo è. Gli studi indicano che si sono formati allo stesso tempo, ma sono saltati fuori da una stella a velocità diverse. Le stime mostrano che potenti getti di gas da una grande struttura si diffondono con un indicatore di 350000 km / h.

Le nebulose planetarie, come NGC 3918, sono considerate di breve durata e esistono solo poche decine di migliaia di anni. L'immagine è stata creata sulla base di una serie di immagini visibili e del vicino infrarosso scattate sulla telecamera grandangolare e planetaria 2 di Hubble.

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