Sembra che non si possa guardare dentro la stella. Tuttavia, un gruppo di scienziati del Max Planck Institute per la ricerca sul sistema solare è stato in grado per la prima volta di determinare la struttura interna profonda di due stelle in base alle loro vibrazioni.
Il nostro Sole, come la maggior parte delle stelle, sperimenta pulsazioni che si propagano all'interno come le onde sonore. Le frequenze di queste onde sono impresse sulla luce stellare e possono essere successivamente rilevate dagli astronomi terrestri. Allo stesso modo in cui i sismologi studiano la struttura planetaria mediante terremoti, gli astronomi determinano le proprietà stellari mediante le pulsazioni.
Le due stelle studiate appartengono al sistema 16 Swan (A e B) e assomigliano al Sole. Sono lontani 70 anni luce da noi, quindi sembrano relativamente brillanti e adatti all'analisi.
Per creare un modello dell'interno della stella, i modelli evolutivi stellari devono essere modificati fino a quando uno di essi è in correlazione con lo spettro specifico osservato. Ma le pulsazioni nei modelli teorici spesso differiscono da quelle stellari. Quindi, parte della fisica stellare non viene ancora rivelata. Pertanto, i ricercatori hanno deciso di utilizzare il metodo inverso. Hanno dedotto le proprietà locali della regione stellare dalle frequenze osservate. Questo metodo si basa meno sulle ipotesi teoriche, ma richiede una misurazione accurata dei dati. È anche complesso da un punto di vista matematico.
Usando questo metodo, gli scienziati sono affondati nelle stelle di 500.000 km e hanno scoperto che la velocità del suono nelle regioni centrali è maggiore di quella dei modelli. Nel caso di Cygnus 16, queste differenze sono spiegate da errori nella determinazione dei parametri stellari, ma in 16 Cygnus A non sono state trovate ragioni ovvie.
Forse, mentre alcuni fenomeni fisici non ci sono disponibili, che dovrebbero essere presi in considerazione durante la stesura dei modelli. Questa è solo la prima analisi strutturale. Gli scienziati hanno in programma di testare altre 10-20 stelle aggiuntive usando le informazioni del telescopio Kepler. Ulteriori dati saranno disponibili con le future missioni TESS e PLATO.
