Plutone potrebbe avere mari profondi e antichi difetti tettonici

Plutone potrebbe avere mari profondi e antichi difetti tettonici

A luglio 2015, le immagini del pianeta nano Plutone e del suo satellite lunare Charon, in cui gli scienziati possono effettivamente vedere a lungo ciò che è stato oggetto delle loro ipotesi, saranno prese a distanza ravvicinata.

Una delle ultime idee avanzate suggerisce che durante la collisione, in seguito alla quale si sono formati Plutone e Caronte, si è verificato un forte riscaldamento del nucleo di Plutone, che si è rivelato sufficiente per l'emergere di un oceano di acqua liquida al suo interno e la formazione di un piccolo mondo quello sulla terra.

"Prevediamo che quando la sonda spaziale New Horizons (New Horizons) della NASA si avvicinerà a Plutone, vedrà prove di un'antica attività tettonica", ha detto la scienziata americana Amy Barr della Brown University, USA. ), coautore di un nuovo articolo che è stato coautore del professor Jeffrey Collins per l'ultimo numero della rivista Icarus. Parlando di attività "antiche", Barr si riferisce a quello che è successo durante i primi miliardi di anni di storia del sistema solare.

Plutone è composto da antigelo?

Barr e Collins proposero un modello del sistema "Plutone-Caronte" basato sul presupposto che la collisione iniziale di due corpi rilasciasse abbastanza calore per sciogliere il nucleo di Plutone e creare un oceano che potesse "vivere" sotto la crosta di ghiaccio fino al nostro tempo. "Dopo aver creato l'oceano all'interno del corpo ghiacciato, è già difficile liberarsene", dice Barr, "perché mentre questo oceano si ghiaccia, la parte liquida che rimane al suo interno è sempre più arricchita di sali e ammoniaca, che fungono da antigelo". è la possibilità della formazione dell'oceano di placche tettoniche di ghiaccio sulla superficie di Plutone.

"La cosa principale che sappiamo è che il momento angolare avrebbe dovuto essere mantenuto man mano che il sistema si evolveva", ha detto Barr. Detto questo, gli scienziati hanno modellato una varietà di scenari per lo sviluppo di eventi a seconda di dove l'orbita di Charon si trovava immediatamente dopo la collisione, dal momento che nessuno conosce veramente la sua posizione primaria. Nello stesso tempo esaminando ogni scenario, hanno visto che l'orbita di Charon si è gradualmente spostata verso l'esterno nel tempo, proprio come fa con l'orbita lunare attorno alla Terra.

In un momento in cui Plutone e Caronte erano più vicini e ancora troppo caldi dopo la loro collisione, si attiravano l'un l'altro molto più forte e, di conseguenza, avevano un aspetto simile all'uovo. Ma quando Charon si ritirò, Plutone divenne più sferico. Il cambiamento della forma della superficie del ghiaccio avrebbe dovuto incrinarlo e creare difetti - chiari segni di attività tettonica.

"Negli scenari che abbiamo considerato, è stato possibile creare più di diversi tipi di condizioni di stress per simulare tutti i tipi di caratteristiche tettoniche", ha concluso Amy Barr.

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