Il rover Mars della NASA Curiosity ha utilizzato un nuovo metodo di perforazione, creando una buca il 26 febbraio al Lago Orcadie. Questo è il primo avanzamento nel sistema di perforazione poiché il problema si è verificato nel motore più di un anno fa.
Il rover Mars di NASA Curiosity ha condotto il primo test di una nuova tecnica di perforazione sul pianeta rosso. Questo è il primo tentativo da quando il trapano ha smesso di funzionare più di un anno fa. Di conseguenza, è stato possibile praticare un foro centimetro nell'area denominata Lago Orcadie. Questo non è abbastanza per fare un campione, ma abbastanza per testare uno strumento meccanico.
Questo è il primo tentativo di una serie di test volti a verificare quanto il nuovo metodo possa produrre campioni. Il trapano viene utilizzato per macinare campioni di roccia in polvere. Quindi viene depositato in due strumenti di rover di laboratorio (SAM - analisi di campioni su Marte e CheMin - chimica e mineralogia).
La curiosità ha utilizzato il trapano 15 volte dallo sbarco nel 2012. A dicembre 2016 si è verificato un problema nella parte principale e il meccanismo ha smesso di funzionare normalmente. Il motore difettoso non permetteva al borace di attraversare e ritrarsi tra due stabilizzatori. Dopo diversi mesi di tentativi, gli ingegneri sono stati in grado di far fronte all'espansione, ma c'erano problemi nel motore. Poi è nata la domanda: è possibile continuare a lavorare senza stabilizzatori? Un'istantanea di un nuovo buco sulla cima di Vera Rubin dice che "MacGyvering" pagherà. Il team è riuscito a condurre perforazioni di successo in condizioni terrestri, per poi ripetere lo stesso su Marte.
Il processo precedente era come un trapano. Ora, il rover usa la sua mano per spingere il trapano in avanti, prendendo tutte le misure con un sensore di forza. In precedenza, il sensore è stato acceso per fermare la mano del dispositivo in caso di un colpo, e ora è uno strumento "touch", che consente al trapano di non farsi da parte e di non rimanere incastrato nelle pietre.
Dopo un anno di inattività, gli ingegneri del rover di Curiosity sono riusciti a trovare una soluzione alternativa e hanno prima testato il trapano sul Pianeta rosso
È stata una sfida difficile. I membri del team dovevano spendere un sacco di doppi turni, testando il nuovo metodo. Dedicato al compito nei fine settimana e nei giorni festivi. I rappresentanti del Jet Propulsion Laboratory hanno anche dovuto inventare un nuovo modo di consegnare la polvere dal trapano ad altri strumenti (metodo di scuotimento). Il processo è stato testato con successo sulla Terra, ma è importante capire che la nostra atmosfera e gravità sono diverse da quelle marziane. Pertanto, resta da vedere se la polvere verrà estratta nello stesso volume e se può essere controllata dagli strumenti del rover.
Nel prossimo futuro, gli ingegneri stanno pianificando di ripetere la perforazione. Se riesci a raccogliere il numero richiesto di campioni, testeranno il campionamento e controlleranno la quantità di polvere che può essere scossa dal trapano.
Il team di Curiosity non ha ancora ricevuto un campione, ma è già entusiasta dei successi preliminari. L'attuale posizione del rover sulla cresta di Vera Rubin è di grande interesse per i ricercatori, perché qui ci sono pietre grigie e rosse. Questi ultimi sono dotati di ematite, che si forma in presenza di acqua.
