La visione artistica della navicella spaziale NASA New Horizons che sorvolava Ultima Thule il 1 gennaio 2019.
La sonda spaziale New Horizons della NASA si prepara a compiere il volo più lontano della storia. Hai l'opportunità di inviare alcune parole di incoraggiamento alla nave nello spazio. Il team chiede alle persone di tutto il mondo di inviare congratulazioni ai New Horizons, che il primo gennaio si avvicineranno all'oggetto Ultima Thule, a 1,6 miliardi di chilometri da Plutone.
I segnali con le congratulazioni verranno inviati dal laboratorio di fisica applicata e in 6 ore raggiungeranno il veicolo che sorvolerà l'Ultima Thule. La partecipazione è completamente gratuita. Sfortunatamente, non sarai in grado di trovare una frase tu stesso, ma puoi votare per una delle 6 opzioni sul sito http://pluto.jhuapl.edu/Send-Greetings/.
La missione New Horizons costò $ 700 milioni e iniziò nel gennaio 2006. Il suo obiettivo principale è studiare Plutone, che è rimasto un mistero sin dalla sua scoperta nel 1930. Il 14 luglio 2015, l'astronave ha esplorato un pianeta nano, immaginando un mondo con un paesaggio ricco e interessante. Girare attorno all'ultima Thule sarà il momento clou della missione New Horizons, dopo di che il dispositivo andrà ancora più a fondo nella cintura di Kuiper, il regno di gelidi corpi celesti fuori dall'orbita di Nettuno. Se tutto procede secondo i piani, il dispositivo sorvolerà l'Ultima Thule ad una distanza di 3.500 km (per Plutone la distanza era di 12.550 km).
Gli scienziati saranno in grado di ottenere immagini sorprendenti del misterioso mondo con una larghezza di 37 km. Ad esempio, non è ancora chiaro se si tratti di un singolo oggetto o di una coppia che ruotano l'uno sull'altro. Ultima Thule sarà il secondo evento interessante in 24 ore. Il fatto è che il 31 dicembre, l'astronave OSRIS-REx è programmata per entrare nell'orbita dell'asteroide Bennu.
