Gli astronomi, usando il telescopio spaziale Hubble mentre studiavano alcune delle stelle più antiche e deboli nel cluster globulare NGC 6752, scoprirono una scoperta inaspettata. Si è scoperto che sono riusciti a trovare una galassia nana letteralmente sulla soglia cosmica - a soli 30 milioni di anni luce da noi.
Il potere del Telescopio Spaziale Hubble è stato utilizzato per studiare le nane bianche nell'ammasso globulare NGC 6752. Lo scopo dell'osservazione era usare le stelle nel processo di misurazione dell'età del grappolo globulare. Ma è risultato qualcosa di nuovo.
Immagine della bussola di Bedin 1 a NGC 6752
Una collezione stellare compatta era visibile ai confini esterni della regione osservabile da Hubble. Un'attenta analisi della luminosità e della temperatura degli oggetti ha mostrato che le stelle non appartengono al cluster (come parte della Via Lattea), ma si trovano a milioni di anni luce più lontano.
Il nuovo vicino galattico fu chiamato Bedin 1. È una galassia allungata di dimensioni modeste. Copre solo 3.000 anni luce e sembra incredibilmente debole. Le caratteristiche indicano che abbiamo una galassia nana sferoidale di fronte a noi.
Tali formazioni raggiungono dimensioni ridotte, dimostrano un basso livello di luminosità, l'assenza di polvere e vecchie popolazioni stellari. È noto che nel Gruppo Locale di galassie ci sono 36 galassie di questo tipo, 22 delle quali sono satellite per la Via Lattea.
L'immagine composita mostra la posizione della galassia nana Bedin 1 rilevata casualmente, situata molto indietro rispetto al cluster globulare NGC 6752. Il frame inferiore del cluster è un'osservazione a terra di Digital Sky Survey 2. In alto a destra è l'intero campo visivo del Telescopio Spaziale Hubble. In alto a sinistra - l'area con la galassia Bedin 1
Le galassie nane sferoidali non sono rare, ma Bedin 1 ha alcune caratteristiche insolite. È uno dei pochi rappresentanti di questo tipo galattico con una distanza ben definita. Tuttavia, questa è un'istanza incredibilmente isolata. Bedin 1 è distante 30 milioni di anni luce dalla Via Lattea e 2 milioni di anni luce dal grande cluster galattico più vicino NGC 6744.
L'analisi delle stelle ha mostrato che l'età della galassia è di 13 miliardi di anni (quasi come l'universo stesso!). L'isolamento precludeva il contatto con altre galassie, quindi Bedin 1 può essere percepito come un fossile dell'universo primordiale.
