Visione artistica del telescopio spaziale del pianeta extrasolare Kepler della NASA
Il Kepler Space Telescope della NASA, che ha scoperto oltre 2.650 mondi stranieri, è uscito da un altro ibernazione l'11 ottobre. Per un po 'il telescopio ha funzionato con una riserva di carburante bassa. Pertanto, il team ha "cullato" il dispositivo più volte, cercando di fornire abbastanza carburante per orientare Kepler sulla Terra e inviare gli ultimi dati a casa.
Tali relè sono possibili solo in determinati momenti. Il team fa affidamento sulla Deep Space Network della NASA per raccogliere informazioni in arrivo e condividere questo sistema di parabole satellitari con altre missioni di agenzia.
La missione di Keplero costò 600 milioni di dollari e fu lanciata nel marzo 2009. Inizialmente, la nave guardò più di 150.000 stelle contemporaneamente, cercando minuscole cali di luminosità, indicando il passaggio dei pianeti orbitali. Nel maggio 2013, la seconda delle quattro ruote che controllano gli orientamenti del telescopio è fallita, il che ha portato al completamento della missione iniziale. Ma i tecnici hanno trovato un modo per stabilizzare il telescopio e hanno scoperto la missione espansa del K2. Durante questo periodo, Keplero cacciava e guardava molti altri oggetti e fenomeni durante le campagne di 80 giorni. L'ultima campagna 19 è iniziata il 29 agosto. Ma meno di un mese dopo, il telescopio doveva essere ibernato.
Sfortunatamente, il rifornimento di carburante Kepler fallirà. L'osservatorio, che rappresenta circa il 70% di tutte le scoperte di mondi stranieri, ora ruota intorno al sole ed è distante milioni di miglia dalla Terra.
