La NASA ha dimostrato la sua visione di un robot - un sottomarino, che potrebbe studiare i vasti laghi di metano liquido ed etano sulla superficie del satellite Saturn Titan.
Titano è l'unico satellite nel sistema solare che ha un'atmosfera e questa atmosfera, come è noto, ha un proprio ciclo metano, per analogia con il ciclo dell'acqua sulla Terra.
Diversi mari sono stati scrutinati dalla sonda Cassini della NASA durante diversi voli sul satellite. Alcuni di questi laghi sono in media diversi metri di profondità, mentre altri hanno una profondità di oltre 200 metri (660 piedi) - la profondità massima a cui il radar Cassini può penetrare.
Quindi, se gli scienziati vogliono esplorare Titano, devono trovare un modo per immergersi in questi mari per scoprire i loro segreti.
All'International Symposium of Advanced Concepts and Technologies della NASA quest'anno, un team di specialisti di un laboratorio di ricerca applicata ha presentato un concept: un sottomarino. Lo scopo previsto della missione potrebbe essere il più grande mare di Titano - Kracken Mare. Il sottomarino dovrà compiere un viaggio di 2000 km (1250 miglia) e una durata di 90 giorni, esplorando le profondità di questo vasto ambiente alieno. Per sopravvivere per così tanto tempo sotto la superficie del mare di metano, il sottomarino deve avere un generatore di radioisotopi. Questa fonte di energia converte il calore prodotto dai pellet radioattivi in elettricità. Attualmente, una fonte di energia simile viene utilizzata sulla sonda spaziale Cassini e sul rover Curiosity.
Quando il sottomarino sprofonda nel mare, la comunicazione con la Terra non è possibile, quindi sarà necessario fare regolari salite in superficie per trasmettere i dati ricevuti.
Anche se in una fase così precoce non è ancora chiaro su cosa concentrare la missione, sarebbe molto interessante effettuare un'analisi chimica a varie profondità di Kracken Mare.
