Se stai cercando la vita sul pianeta, prima devi trovare l'acqua. Pertanto, i ricercatori cercano attraverso gli esopianeti alla ricerca di mondi con acqua. Sebbene la lista di solito sia limitata ai pianeti rocciosi, gli scienziati ritengono che possa essere ampliata. Risulta che Jupiter caldo, riscaldato a 1000 ° C, può essere posizionato sotto le nuvole d'acqua nello strato atmosferico.
I ricercatori del Jet Propulsion Laboratory hanno riferito che metà delle studiate atmosfere calde di Giove (analizzate usando il telescopio spaziale Hubble) erano nascoste da nuvole o foschia. È stato suggerito che queste nuvole sono in grado di coprire un'enorme quantità di acqua atmosferica che i telescopi terrestri non sono in grado di riparare. Inoltre, la quantità sottovalutata delle riserve di acqua planetaria nell'aria potrebbe non coincidere con il reale due volte.
L'acqua atmosferica può nascondersi su Giove bollente
L'autore principale dello studio, Aishwarya Ayer, dice:
"La nostra motivazione era vedere come sarebbero stati questi mondi se fossero stati raggruppati insieme. Era anche importante vedere se condividono le caratteristiche atmosferiche comuni. "
In uno studio specifico, sono stati analizzati 19 Jupiters caldi precedentemente studiati dal Telescopio Spaziale Hubble. Il vapore acqueo è stato trovato nell'atmosfera di 10 mondi di questo tipo. Ma con l'aiuto dell'estrapolazione, è stato possibile estendere questi indicatori a dozzine di altri Giove caldi studiati.
Il team ha deciso di standardizzare i dati, raccogliere informazioni da 19 Giove caldi e creare uno spettro medio di luce. Successivamente, gli indicatori sono stati confrontati con i modelli di atmosfere esopianeta (da cloudless a nuvoloso). Di conseguenza, hanno scoperto che erano le foschia o le nuvole a bloccare la metà dell'atmosfera nelle osservazioni.
I risultati ottenuti sono in ottimo accordo con uno studio recente, in cui si è anche ipotizzato che nuvole o foschia siano in grado di nascondere l'acqua sui gioviani caldi provenienti dai telescopi terrestri. I ricercatori vogliono utilizzare il futuro telescopio di James Webb per ottenere dati più precisi.
Ma la domanda principale rimane: anche se ci fosse più acqua su Giove caldo di quanto pensiamo, la vita può svilupparsi in questi mondi? Le probabilità sono ridotte, ma rimangono sempre così in ogni scenario.
