Riposa in pace, MASCOT! Il dispositivo muore sull'asteroide Ryugu

Riposa in pace, MASCOT! Il dispositivo muore sull'asteroide Ryugu

La visione artistica del sito di atterraggio tedesco-francese MASCOT, che rimbalza su un grande asteroide Ryugu. MASCOT ha lavorato con successo per 17 ore in superficie (un'ora in più rispetto al tempo previsto)

MASCOT esisteva una vita breve, ma ricca, come previsto dagli scienziati. Il robot che salta ha toccato l'asteroide di 900 metri Ryugu il 2 ottobre e si è concluso il 4 ottobre. Sembra incredibilmente veloce e tragico, ma ci sono anche alcuni vantaggi. Il dispositivo aveva una batteria agli ioni di litio senza possibilità di ricarica. È stato progettato per 16 ore di funzionamento, ma ha funzionato per un'ora in più.

Durante il lavoro, MASCOT è riuscito a superare le sue capacità iniziali e ha trasferito i dati raccolti sulla superficie dell'asteroide. Il sito di atterraggio si riferisce alla nave spaziale Hayabusa-2, che è arrivata nell'orbita dell'asteroide Ryuga alla fine di giugno.

Il 21 settembre, Hayabusa-2 ha schierato due minuscoli rover con pannelli solari MINERVA-II1A e MINERVA-II1B. Questa coppia sta ancora studiando la superficie. Quindi MASCOT li raggiunse brevemente. L'apparecchio da 10 chilogrammi conteneva 4 strumenti: una macchina fotografica, uno spettrometro, un magnetometro e un radiometro. Riuscì a raccogliere un notevole pacchetto di dati e lo trasmise a Hayabusa-2. Alcune informazioni sono già arrivate sulla Terra.

Riposa in pace, MASCOT! Il dispositivo muore sull'asteroide Ryugu

MASCOT ha ricevuto questa istantanea dell'asteroide Ryugu durante la sua discesa nello spazio rock il 2 ottobre 2018. Ombra MASCOT visibile da sopra a destra

Ryugu è dotato di debole gravità, quindi non sarà possibile arrampicarsi sulla sua superficie su ruote. La JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) ha dovuto utilizzare il meccanismo di salto per i rover. MASCOT ha fatto questo con una leva di metallo. Un altro rover MINERVA-II2 rimane in orbita da Hayabusa-2, che, come i suoi fratelli, pesa 1,1 kg e può essere utilizzato per scendere in superficie.

Si prevede che nel 2019 anche la nave madre Hayabusa-2 scenderà in superficie per ottenere e restituire il campione. Se tutto procede secondo i piani, è previsto un ritorno per dicembre 2020. Nuove informazioni permetteranno una migliore comprensione della storia antica del sistema solare e il ruolo dell'asteroide nell'emergere della vita sulla terra.

Il costo della missione Hayabusa-2 è costato $ 150 milioni. I veicoli sono partiti dalla Terra nel dicembre 2014. La prima missione di Hayabusa nel 2005 è arrivata all'asteroide di Itokawa e gestita nel 2010 per consegnare un piccolo campione sulla Terra.

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