Una recente osservazione insolita nell'array VLBA includeva lo studio degli effetti delle onde radio provenienti da una galassia radio lontana. A questo punto, l'asteroide del sistema solare passò davanti a una galassia lontana, che permise di determinare le sue dimensioni e specificare i dati sulla forma e sul percorso orbitale.
Quando l'asteroide volò davanti alla galassia, le onde radio di quest'ultimo si curvarono leggermente attorno ai bordi dell'oggetto nel processo di diffrazione. Al contatto, le onde hanno prodotto uno schema circolare di onde più forti e più deboli, che ha fornito agli scienziati informazioni utili sulla roccia cosmica. L'asteroide Palma vive nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. Nel 1893 l'astronomo francese Auguste Charlois lo trovò, e l'orbita dura 5,59 anni.
Le onde radio provenienti da una galassia lontana venivano bloccate alla vista da un asteroide che volava attraverso il nostro sistema. Ma la diffrazione curvava le onde attorno all'oggetto e formava uno schema di cerchi scuri e luminosi. Ciò ha permesso di determinare la dimensione, la forma e l'orbita dell'asteroide
15 maggio 2017, Palma chiude le onde radio della galassia 0141 + 268, che formano un'ombra che sfreccia sulla superficie terrestre alla velocità di 32 miglia al secondo. Gli scienziati hanno usato antenne VLBA per catturare un incredibile evento di occlusione. Ulteriori analisi hanno fornito una descrizione della natura dell'asteroide, il cui diametro è di 192 km. Di solito, gli asteroidi distanti vengono registrati mentre passano davanti alle stelle, il che riduce il livello di luminosità. Ma la revisione VLBA può essere considerata unica, in quanto ha permesso di modificare la quantità di spostamento dei picchi durante la diffrazione (sfasamento). A causa di ciò, era possibile limitare la forma del Palm solo con una dimensione corta. È importante che la nuova revisione abbia contribuito a migliorare le caratteristiche precedenti e determinare accuratamente il percorso orbitale.
Negli ultimi 120 anni, la posizione di Palm è stata misurata più di 1600 volte, ma solo uno sguardo alla VLBA ha ridotto l'incertezza 10 volte. Il case study dimostra le straordinarie capacità dell'array, nonché l'affidabilità e la rilevanza di tale metodo di osservazione.
