Interpretazione artistica della generazione di gas quando gli oggetti si scontrano in un bidone della spazzatura.
Considerando la linea del carbonio atomico in due giovani sistemi stellari (49 Keith e Beta Painter), gli scienziati hanno trovato carbonio atomico nei dischi. Per la prima volta, questa osservazione è stata effettuata su una lunghezza d'onda submillimetrica, indicando che inizialmente il gas non era presente, ma è stato generato dopo il processo di collisione.
La maggior parte delle giovani stelle e di mezza età (come il Sole) hanno "dischi con detriti". Assomigliano alla nube di Oort e sono considerati materiali residui dalla formazione del sistema. Gli scienziati hanno usato la radiosonde e hanno iniziato a notare la presenza di gas nei dischi. Ci sono due ipotesi in questo senso: il gas può essere primario dalla nuvola che ha formato la stella, oppure è apparso durante la collisione di oggetti.
Per trovare la risposta, una squadra del laboratorio di formazione Star e Planet ha deciso di indagare sulle emissioni di carbonio. Di solito esiste in forma molecolare (monossido di carbonio). La luce stellare ultravioletta dissocia gli atomi, creando carbonio libero. Solitamente una tale reazione la traduce in CO. Tuttavia, se non vi è idrogeno lì, allora non può esserci reazione e il carbonio rimane in uno stato atomico. Con l'aiuto dell'Atacama Sublimated Telescope (ASTE) in Cile, gli scienziati hanno studiato le linee di carbonio atomico in 49 Keith e Beta Painter. Hanno confrontato i dati dei dischi di spazzatura con le informazioni di ALMA (griglia Atakam di grande scala millimetrica). I ricercatori sono stati sinceramente sorpresi, dal momento che hanno trovato carbonio atomico in essi, anche se lì c'è pochissimo idrogeno (e questo è il materiale principale). È diventato chiaro che il gas non ha una natura primaria, il che significa che è stato creato da un determinato processo. Tuttavia, il gas non è stato trovato in tutti i dischi dell'immondizia. Quindi è secondario.
Lo studio della presenza di gas all'impatto aiuterà a comprendere l'evoluzione dei dischi protoplanetari nella spazzatura.