Un gruppo di scienziati dell'Istituto di Astronomia. Max Planck rintraccia l'oggetto interstellare di Oumuamua con diverse possibili stelle ospite. L'oggetto è stato notato per la prima volta alla fine del 2017 - il primo caso di osservare un corpo astronomico da un altro sistema che ha visitato il nostro. I dati del satellite Gaia hanno aiutato a trovare quattro stelle promettenti, vicino alle quali Oumuamua avrebbe potuto formarsi più di un milione di anni fa.
La scoperta del 2017 è stata davvero un evento straordinario. Tuttavia, Oumuamua fu notato quando stava già uscendo dal sistema solare. Ma gli scienziati potrebbero usare telescopi terrestri e spaziali per determinare il movimento di un oggetto. Ora i ricercatori sono stati in grado di identificare quattro possibili stelle ospite, accanto alle quali potrebbe apparire.
Nuovo ingrediente significativo
In precedenza ho cercato di trovare una casa per Oumuamua, ma poi non c'era nessun componente importante. Nel giugno 2018, abbiamo scoperto che l'orbita di un oggetto nel nostro sistema non si riferisce alla caduta libera (non si muove solo a causa della gravità). Invece, una certa accelerazione fu vista quando Oumuamua si avvicinò al Sole. Molto probabilmente, ha delle somiglianze con le comete: il ghiaccio con riscaldamento sufficiente crea un gas che accelera il corpo come un debole motore a razzo. Non è stato possibile vedere il degassamento nelle immagini, ma è evidente quando si effettua il rintracciamento nell'orbita. Il nuovo studio prende in considerazione l'evoluzione dell'orbita di Oumuamua mentre l'oggetto si avvicinava al sole. Questo ci ha permesso di ricavare una stima accurata della direzione di arrivo e della velocità di entrata nel sistema solare.
Gaia Data Treasures
Comprendiamo come Oumuamua è entrato nel nostro sistema, ma per quanto riguarda l'influenza di altre stelle? Dopo tutto, potrebbero cambiare la sua traiettoria. Per questo, gli scienziati hanno usato i dati inestimabili della missione Gaia dell'ESA, che è uscita solo nell'aprile di quest'anno (DR2). Questa versione contiene informazioni accurate sulla posizione, il movimento nel cielo e la parallasse per 1,3 miliardi di stelle. Per 7 milioni di loro, ci sono anche informazioni sulla velocità radiale (movimento da o verso di noi). Con il database SIMBAD, è stato possibile includere altre 220.000 stelle.
Quindi, gli astronomi hanno osservato un movimento approssimativo all'indietro: uno scenario semplificato, in cui Oumuamua e tutte le stelle si muovono in linea retta a velocità costante. Da qui è stato possibile scegliere 4500 stelle che sono diventate promettenti candidati per un contatto più stretto con l'oggetto. Poi hanno iniziato a tracciare i movimenti passati dei candidati e Oumuamua usando una versione attenuata dell'effetto gravitazionale.
Cerca una stella nativa
Molti ricercatori hanno ipotizzato che Oumuamua sia stata cacciata dal sistema nativo durante il periodo della formazione planetaria. Ciò significa che l'orbita dell'oggetto dovrebbe portarci al punto originale o avvicinarlo alla stella nativa. Inoltre, la velocità relativa di Oumuamua e della stella nativa dovrebbe essere relativamente lenta (di regola, gli oggetti non vengono espulsi ad alte accelerazioni). Così è stato possibile trovare quattro stelle, che sono possibili candidati a casa per Oumuamua. Questi sono tutti rappresentanti dei nani. Il più vicino a Oumuamua (un milione di anni fa) sarà HIP 3757. Ma gli scienziati sono confusi dalla velocità relativamente elevata di 25 km / s. Un altro candidato è HD 292249, che assomiglia al Sole ed è vicino alla traiettoria 3,8 milioni di anni fa. Gli altri due potrebbero incontrare 1,1 e 6,3 milioni di anni fa, ma ci sono poche informazioni su di loro.
Altre destinazioni
Queste quattro stelle sembrano candidati plausibili. Per buttar via Oumuamua, il sistema doveva creare un pianeta gigante adatto. Ma intorno ai candidati finora non hanno notato un mondo del genere. Sebbene queste stelle non siano ancora studiate nei dettagli, quindi in futuro la situazione potrebbe cambiare. Nel 2021, verrà rilasciata la terza versione di Gaia, che fornirà ulteriori dati sulle nuove stelle. Nel frattempo, la ricerca della patria di Oumuamua continua.
