Gli scienziati australiani hanno trovato la prova di un enorme asteroide che si è schiantato sulla Terra circa 3.400.000.000 di anni fa, diventando così il secondo più antico asteroide conosciuto in collisione con la Terra.
Andrew Glikson, dell'Australian Institute of Planetary National University, afferma che, nonostante il fatto che l'asteroide sia piuttosto massiccio, la posizione esatta della collisione è impossibile da determinare.
"L'impatto ha causato terremoti di un ordine di grandezza maggiore di quelli terrestri, e probabilmente ha generato enormi tsunami", ha detto in una nota.
"La razza dalla collisione si è diffusa in tutto il mondo."
Rivolgendosi alla comunità dell'Istituto di Planetary National University, Glikson e Arthur Hickman del Geological Survey dell'Australia Occidentale hanno scoperto piccole palline di vetro chiamate sferule, che si formano per evaporazione di materiale da un impatto di un asteroide, in una regione remota dell'Australia nordoccidentale.
Sono stati trovati nello strato sedimentario sul fondo dell'oceano, che è conservato tra due strati vulcanici. La sua età risale a 3, 46 miliardi di anni. "Questo è il secondo più antico asteroide conosciuto", ha detto Glikson dell'asteroide, che gli scienziati stimano essere di 20 (12 miglia) di diametro e formando un cratere largo centinaia di chilometri.
Questo lo rende più di un gigantesco asteroide che si è scontrato con la Terra circa 66 milioni di anni fa e che è incolpato della morte dei dinosauri. Secondo gli scienziati, quell'asteroide era largo 15 chilometri.
Glikson ha detto che mentre il ritrovamento indica il secondo asteroide più antico che ha colpito la Terra, potrebbero esserci stati altri effetti simili che devono ancora essere scoperti, poiché i crateri potrebbero essere stati distrutti dall'attività vulcanica e dai movimenti tettonici.
"Questa è solo la punta dell'iceberg: abbiamo trovato prove di soli 17 colpi più vecchi di 2,5 miliardi di anni, ma ce ne possono essere centinaia", ha detto in una nota.
