I ricercatori Jan Kramers e Georgy Belyanin hanno identificato composti che differiscono da tutto terrestre, meteorite e cometa. Stiamo parlando della pietra Hypatia, trovata nel sud-ovest dell'Egitto
Nel 2013, gli scienziati hanno annunciato che i ciottoli trovati nel territorio sud-occidentale dell'Egitto non appartengono ai minerali terrestri. Nel 2015 è apparsa una scoperta ancora più interessante. Si scopre che Ipazia non è correlata con nessuno dei tipi noti di meteoriti o comete (dal nome della Ipazia di Alessandria).
Tuttavia, da dove viene la pietra? Nuove analisi micro-minerali condotte da scienziati dell'Università di Johannesburg stanno cercando di rispondere a questa domanda.
Struttura minerale
La struttura interna di Ipazia assomiglia a una torta che è caduta nella farina, spezzata all'impatto. In termini geologici, è una miscela di due matrici. Ci sono minerali come minerale primario e incrinature polverose - secondarie, già appartenenti a tipi di sostanze terrestri.
Inizialmente, la roccia aliena caduta avrebbe dovuto coprire diversi metri di diametro, ma quando cadde cadde in diversi pezzi. Ipazia è uno di loro.
Fancy Matrix
Se studi la matrice minerale, non troverai nulla di simile tra le famose meteoriti e rocce che cadono periodicamente sulla Terra. Se trasformiamo il nostro intero pianeta in polvere, otterremo la stessa composizione chimica osservata nelle meteoriti condrite. Contengono una piccola quantità di carbonio e molto silicio. Ma la matrice Hypatia è dotata di un grande volume di carbonio e una piccola quantità di silicio. Insolitamente, la matrice contiene molti composti specifici del carbonio - idrocarburi poliaromatici. Questo è il componente principale della polvere interstellare che esisteva prima della formazione del nostro sistema. Tale polvere si trova anche in comete e meteoriti che non si sono riscaldati durante un lungo periodo della loro storia.
È interessante notare che la maggior parte degli idrocarburi poliaromatici sono stati trasformati in diamanti con dimensioni fino a un micrometro. Molto probabilmente, questo era dovuto a una collisione con l'atmosfera terrestre o la superficie. Sono stati questi diamanti a rendere Hypatia resistente agli influssi atmosferici.
Grani senza precedenti
Nell'analizzare i grani minerali di Ipazia, siamo riusciti a correggere alcuni degli elementi chimici più bizzarri.
L'alluminio è formato in puro metallo da solo e non in combinazione chimica con altri elementi. Questo è estremamente raro nelle condizioni terrestri e nel resto del nostro sistema.
Inoltre, gli scienziati hanno trovato il fosfuro d'argento-ioduro e il carburo di silicio in forme inaspettate. Ci sono granelli di composti rappresentati da nichel e fosforo con un piccolo volume di ferro. Tale composizione minerale non è stata precedentemente osservata sulla Terra o nei meteoriti.
Minerali unici nel sistema
Insieme, tutti questi minerali suggeriscono che Hypatia è una collezione di materiale pre-solare immutato. Cioè, questa è la materia che ha preceduto il sole.
Nella pietra sono stati trovati grani di ferro al nichel-fosforo, a testimonianza di questa teoria. Questi tre elementi chimici sono interessanti perché appartengono a un sottoinsieme di elementi più pesanti del carbonio e dell'azoto (costituiscono la maggior parte di tutti i pianeti rocciosi). Nei grani di Ipazia, il rapporto di questi tre elementi è completamente diverso dagli indicatori della Terra o dei meteoriti. Pertanto, queste inclusioni per il nostro sistema sono considerate uniche. La massa principale di Ipazia si è formata prima dell'apparizione del sistema? Probabilmente no, perché ci vorrebbe una densa nube di polvere.
Un altro tipo di polvere
La scienza afferma che i pianeti del nostro sistema sono emersi da un'enorme nube di polvere interstellare. La nebulosa era omogenea, cioè la polvere rimaneva la stessa ovunque. Ma la chimica di Ipazia è molto diversa. La matrice è priva di minerali silicati, ma ha inclusioni minerali esotici. Se l'Ipazia non è un oggetto pre-solare, questo potrebbe suggerire la mancanza di uniformità nella nebulosa solare.
In futuro
Sappiamo che Hypatia è apparso in un ambiente freddo in cui la temperatura è scesa sotto -196 ° C. Se proietti sul sistema solare, allora è più lontano della fascia degli asteroidi (tra Marte e Giove). Le comete provengono dalla fascia di Kuiper, situata oltre l'orbita di Nettuno. Alcuni ospiti provengono da Oort Cloud. Ma sappiamo ancora poco della composizione chimica di tali oggetti. Pertanto, la questione della natura di Ipazia rimane aperta.
