L2 Puppis - una stella morente che una volta assomigliava al Sole, mostra una stella infernale preparata per il nostro pianeta.
Tra 5 miliardi di anni il Sole morirà. Avendo esaurito il combustibile a idrogeno, inizierà a spostare gli elementi più pesanti dal suo nucleo. Di conseguenza, si gonfierà e getterà un'enorme quantità di materiale nello spazio attraverso forti venti stellari. Durante questo periodo, la nostra stella aumenterà di 100 volte e si trasformerà in un gigante rosso. Questa espansione consumerà Mercurio e Venere, così come altri pianeti vicini.
Ma per ora non è del tutto chiaro cosa accadrà alla nostra Terra. Seguirà i precedenti o soccomberà all'oceano del plasma surriscaldato? O riuscirà a evitare l'agonia solare, e continueremo a volare intorno a una minuscola nana bianca nella nostra normale orbita?
"Sappiamo che il Sole diventerà più luminoso e più grande (entrando nello stadio gigante rosso), e probabilmente distruggerà tutte le forme di vita terrene", ha detto Lin Desin della Leuven University of Astronomy. "Ma il nucleo roccioso della Terra sopravviverà al gigante rosso e rimarrà ancora in orbita con la nana bianca?"
Usando il più potente osservatorio radio, gli astrologi sarebbero in grado di ottenere risposte se visti da una stella vicina di un sistema che assomiglia a come il nostro Sole apparirà quando muore. L2 Puppis è una stella raffinata, lontana da Terra per 200 anni luce. Anche se sembra che sia lontano, ma è in vista della grande serie ATAKAM (antenna) ad onde millimetriche (ALMA) in Cile. Attraverso misurazioni accurate di una stella, gli astronomi ne hanno derivato la massa e l'età. Si è scoperto che assomigliava al Sole e ora ha 10 miliardi di anni. È anche un esempio di una nebulosa planetaria in via di definizione.
Come il futuro Sun, viene fatto a pezzi, gettando nello spazio una quantità enorme di gas. Questo processo crea un'enorme nube luminosa e la nebulosa planetaria assomiglia a una bellissima farfalla cosmica (nella foto sopra, ripresa dal Very Large Telescope - VLT).
La vista compositiva del sistema stellare di L2 Puppis, inclusa la posizione della stella gigante rossa e il probabile esopianeta.
"Abbiamo scoperto che L2 Puppis ha 10 miliardi di anni", ha dichiarato Ward Homan. - "5 miliardi di anni fa, la stella era un gemello quasi perfetto del sole moderno. Durante l'evoluzione, la stella ha perso 1/3 della sua massa. Lo stesso accadrà con il Sole in un lontano futuro. "
Ma non è tutto. Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Astronomy and Astrophysics (Astronomy & Astrophysics), L2 Puppis ha anche un pianeta al seguito, situato a circa 300 milioni di km dalla stella. Anche se questa distanza è due volte più grande della nostra dal Sole, rappresenta un luogo molto vantaggioso per rivedere ciò che attende la Terra. Gli scienziati sperano di esplorare il pianeta prima che subisca l'ira di L2 Puppis. "Dopo 5 miliardi di anni, il Sole diventerà una stella gigante rossa", ha detto Desin. "Perderà anche molta massa a causa del fortissimo vento stellare. Il prodotto finale di un'evoluzione di 7 miliardi di anni sarà una minuscola nana bianca. Sarà proprio come la dimensione della Terra, ma più pesante (un cucchiaio di materiale nano pesa circa 5 tonnellate) ".
Gli astronomi spesso si rivolgono alle stelle per capire meglio il nostro posto nella galassia. In questo caso, sappiamo come finirà l'esistenza del nostro pianeta. Questa è l'osservazione della fine del mondo. E anche se, forse, la nostra Terra non sarà inghiottita, ma l'inferno delle stelle brucerà tutta la vita sulla sua superficie.
