Sono state trovate meno galassie nella regione spaziale massiccia di quanto previsto

Sono state trovate meno galassie nella regione spaziale massiccia di quanto previsto

Simulazione computerizzata della distribuzione della materia nello spazio. Nelle aree arancioni ci sono le galassie e il gas blu e la materia oscura. Uno studio dell'Università della California ha mostrato che le aree opache assomigliano a grandi vuoti nella distribuzione galattica, perché una luce troppo scarsa delle galassie può raggiungere quelle regioni e renderle trasparenti.

Gli astronomi della California hanno risolto il mistero dell'universo primordiale e delle sue prime galassie. Gli scienziati sapevano che oltre 12 miliardi di anni fa, circa 1 miliardo di anni dopo il Big Bang, il gas nello spazio profondo era più opaco di adesso, in alcune zone. E questa opacità variava molto da un posto all'altro. Ma non c'era alcuna certezza su ciò che ha causato questi cambiamenti.

Per risolvere il mistero, i ricercatori hanno utilizzato uno dei più grandi telescopi Subaru del mondo a Mauna Kea (Hawaii) per cercare galassie di giovani stelle nello spazio con 500 milioni di anni luce, dove il gas intergalattico è estremamente opaco. Se ci fosse un numero insolitamente basso di galassie nella regione, si potrebbe capire che la luce stellare non potrebbe penetrare nel gas intergalattico. Se ce ne sono troppi, la regione si è notevolmente raffreddata rispetto alle precedenti centinaia di milioni di anni. Questi sono modelli in competizione ed entrambi erano convincenti. Si è scoperto che la regione contiene meno galassie del previsto, il che significa che la luce delle stelle non può passare. Ma l'opacità non è la causa dell'assenza di galassie. Tutto intorno! Poiché il gas nello spazio profondo rimane trasparente a causa della luce UV galattica, un minor numero di galassie vicine può renderlo più scuro.

Nei primi miliardi di anni dopo il Big Bang, la luce UV delle prime galassie riempiva lo spazio di gas nello spazio profondo. Le conclusioni suggeriscono che ciò accadrebbe prima in aree con un gran numero di galassie. Gli astronomi hanno in programma di continuare ad esplorare se il vuoto rivelerà altri indizi simili su come le prime generazioni di galassie hanno illuminato l'Universo durante il primo periodo.

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