Scoperta l'origine del cratere meteorico del pianeta Marte

Scoperta l'origine del cratere meteorico del pianeta Marte

Secondo studi recenti, una delle migliaia di crateri che formano la superficie sfregiata di Marte è la fonte più probabile di molti meteoriti marziani che siano mai stati rimossi dalla superficie della Terra.

Gli scienziati si sono concentrati sul Mojave Crater, che è largo 55 chilometri e si trova all'equatore, come il luogo di origine delle cosiddette meteoriti "shergotit". Questo tipo di meteoriti comprende quasi il 75% dei 150 meteoriti marziani noti.

Il cratere si trova un po 'a nord e ad est del meridiano del Plateau, dove il rover Opportunity dell'agenzia spaziale della NASA è sbarcato nel gennaio 2004.

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Altopiano marziano del Meridiano

Sapere da dove provenivano i meteoriti avrebbe aiutato gli scienziati a collegare insieme tutte le fasi della storia e lo sviluppo di Marte, un pianeta che è il più vicino possibile alla Terra nel sistema solare.

Secondo recenti studi sulle acque superficiali di Marte, è evidente che il pianeta Marte rimane il principale contendente per l'esistenza della vita oltre la Terra.

I ricercatori puntano precisamente al cratere di Mojave, come fonte del "cornea", per diversi motivi. Prima di tutto, le sue grandi dimensioni mostrano che è stato creato come risultato di un impatto sufficientemente potente in grado di lanciare detriti nello spazio. Basandosi sul potere delle radiazioni cosmiche prodotte dalle meteoriti nello spazio, gli scienziati ritengono che queste rocce abbiano trascorso circa 5 milioni di anni nello spazio interplanetario prima di raggiungere la Terra.

"Schergotits", che hanno tracce di raggi cosmici solo per circa 1 milione di anni, si disintegrano durante il trasporto, rivelando superfici appena esposte, nonché nuove aree di radiazioni interne. Questa teoria è stata avanzata dallo scienziato planetario Stephanie Werner, in collaborazione con l'Università di Oslo in Norvegia, pubblicando questi dati nella rivista accademica dell'Associazione americana per l'avanzamento della scienza "Scienza" questa settimana.

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Cratere del Mojave

In secondo luogo, il cratere del Mojave è un cratere relativamente giovane formato dall'impatto, avvenuto meno di 5 milioni di anni fa in un'area che ha circa 4, 3 miliardi di anni. Questa è l'età, secondo gli scienziati, quando furono formati gli "shergetiti".

La terza e ultima prova si basa sulle analisi chimiche del cratere, fatte sulla base dei dati ottenuti utilizzando gli strumenti dei satelliti da ricognizione Marte Mars Mars Express e dell'agenzia spaziale della NASA.

Gli scienziati hanno scoperto stampe chimiche di riferimento di pirosseni e olivina all'interno e intorno al cratere. Questi due minerali sono molto spesso presenti nelle meteoriti marziane. "Solo il cratere del Mojave combina un'adeguata mineralogia di ubicazione, dimensioni e giovane età di formazione, meno di 5 milioni di anni", scrive Werner nella sua lettera inviata a Discovery News.

"Inoltre, le meteoriti" shergotit "sono rocce ignee formate a una profondità di diversi chilometri, quindi è possibile escludere le aree più vulcaniche", ha aggiunto Werner.

Tuttavia, non tutti sono d'accordo con le scoperte degli scienziati.

"Le prove non sono ampiamente utilizzate", ha dichiarato Karl Agee, direttore dell'Istituto di meteorologia dell'Università del New Mexico.

Agee afferma che l'età degli Shergothites, che Werner e i suoi colleghi sottolineano, è vecchia.

"Molti scienziati hanno studiato questi meteoriti e hanno datato il loro aspetto ... e questi dati mostrano che le meteoriti di" Shergothite "sono giovani, solo da un punto di vista geologico", dice Agee.

"Questo è il" cuore "di questa storia, che di per sé chiama in causa la teoria", secondo Agee. "Tenendo conto del loro ultimo argomento sulla composizione chimica del cratere, tra gli altri fattori, la conclusione è che questa prova mi sembra molto dubbia."

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