Se pensi a come l'Europa, il satellite di Giove, è adatto per la vita, allora sorgono immediatamente molte domande. Ad esempio, chi diavolo può sopravvivere in condizioni così difficili? La luna di Giove ha solo una sottile atmosfera, letteralmente cotta dalle radiazioni radioattive. E c'è un oceano sotto il suo guscio di ghiaccio? La crosta è troppo spessa tra il liquido e la superficie solida? E come otteniamo risposte a tutte le domande di interesse, se il piede di una persona non ha ancora calpestato Giove?
Nell'ottobre dello scorso anno, la NASA ha convocato 10 importanti università, che hanno presentato i risultati dei loro studi tecnici ed economici su questo satellite. Questi risultati costituiranno la base di una nuova missione per l'Europa, lanciata nel 2020. Attualmente, gli scienziati di queste università stanno lavorando al concetto di satellite Cubesat. Questi minuscoli satelliti sono stati finora utilizzati solo in orbita bassa della terra. Tuttavia, la scelta finale a favore di questi satelliti non è stata ancora fatta. Forse la NASA preferirebbe un concetto diverso per una nuova missione.
Radiazioni e polvere (Stanford University)
Sfidando il film "2010: Odyssey Two", un team di scienziati della Stanford University ha deciso di concentrarsi sulla misurazione del livello di radiazioni e polvere che copriva l'Europa con una coperta di 100 chilometri di spessore. La missione durerà circa 20 ore, dopo di che verranno effettuate alcune misurazioni e campioni prelevati. Si presume che la polvere sull'Europa si formi a causa della caduta di meteoriti. "I risultati ottenuti ci consentiranno di dare un nuovo sguardo ai principi della difesa planetaria", ha dichiarato Siddharth Krishnamurti, studente universitario alla Stanford University. "Allo stesso tempo, i ricercatori e le attrezzature saranno in relativa sicurezza, dal momento che la crosta di ghiaccio è abbastanza forte da sopportare l'influenza esterna."
Atmosfera (Università del Nuovo Messico)
L'ambiente europeo nasconde molti segreti. E durante la breve missione si prevede di rivelarne il maggior numero possibile. Il dispositivo "CubeSat" parlerà contro l'atmosfera raffinata dell'Europa e, dopo aver rallentato il suo movimento per un po ', raccoglierà il massimo delle informazioni disponibili. Inoltre, un rilevatore di energia ionica sarà montato a bordo, il che contribuirà a stabilire il comportamento delle particelle cariche vicino alla superficie.
"Un membro del team ha un'esperienza pratica con la frenata atmosferica sulla superficie di Marte", ha detto Nancy Shanovere, astronoma e investigatrice capo per la missione presso l'Università del New Mexico.
Superficie di atterraggio (University of Southern California)
Un suggerimento molto ironico è usare "CubeSat" per semplici misurazioni sulla superficie della Terra. Tuttavia, come è noto, atterrare su altri oggetti del sistema solare è estremamente difficile. Pertanto, per facilitare questo processo, si propone di utilizzare un dispositivo in miniatura "Nanowire", che consente di creare un'immagine preliminare della superficie dell'Europa per altre missioni. "Come dimostrato dai risultati del veicolo di discesa Rosette / Phil, atterrare su una cometa o su un piccolo asteroide è estremamente difficile e rischioso", scrive Joseph Van, un ricercatore senior di missioni e ingegnere astronautico presso la University of Southern California. "Se l'uso di un dispositivo in miniatura ha successo, saremo in grado di progettare un" Cubesat "basato su di esso, e anche eseguire il debug dei metodi di atterraggio per evitare altri errori."
Campo magnetico (Università del Michigan)
Il campo magnetico dell'Europa apre una piccola finestra attraverso la quale è possibile guardare il suo Oceano Nascosto. Osservando l'oscillazione dei campi magnetici del satellite durante il suo movimento attorno a Giove, i ricercatori tracciano un'analogia con l'oceano profondo e salato.
"L'uso di piccoli satelliti è un'alternativa particolarmente interessante alla navicella spaziale tradizionale che ha recentemente visitato le lune ghiacciate di Giove e Saturno", scrive Casey Stoyer, uno studente laureato dell'Università del Michigan che studia gli strumenti spaziali.
La più ampia serie di strumenti a bordo di Galileo e Cassini aprì indubbiamente la porta per la ricerca di esperti in diverse aree contemporaneamente. Tuttavia, questi satelliti di ghiaccio dovrebbero essere esaminati dai veicoli orbitali e di discesa, e non solo durante le missioni di volo.
Interazione con Europa Clipper (University of Arizona)
Nonostante il fatto che gli scienziati non abbiano ancora deciso cosa fare, capiscono quali sono gli obiettivi che devono affrontare. E il principale è il lavoro coordinato di strumenti e strumenti individuali in un singolo veicolo spaziale diretto verso l'Europa. La protezione speciale dell'elettronica dall'esposizione alle radiazioni garantisce un funzionamento stabile e sicuro in ambienti difficili. Tuttavia, la decisione finale sul set di strumenti necessari non è stata ancora presa. Considerato immediatamente diversi possibili set completi.
Yekan Tanga, un professore associato che dirige un team di scienziati dell'Università dell'Arizona, afferma: "L'interazione dell'Europa con il campo magnetico di Giove è molto diversa dai modelli convenzionali. Il satellite stesso non ha campo magnetico. Tuttavia, non ci sono dati precisi su questo ancora. "
