Visione artistica di una supergigante rossa circondata da un denso materiale circumstellare
Alla fine della sua esistenza, la supergigante rossa esplode come una supernova ricca di idrogeno. Confrontando i risultati delle osservazioni con i modelli di simulazione, un team internazionale di scienziati ha scoperto che in molti casi si verifica un'esplosione all'interno di una densa nube di materiale circumstellare attorno a una stella. Queste scoperte cambiano completamente la nostra comprensione dell'ultima fase dell'evoluzione stellare.
Per l'analisi, gli scienziati dell'Università del Cile hanno utilizzato il telescopio Blanco per trovare 26 supernove delle supergiganti rosse. Il loro obiettivo era studiare il divario d'urto: un lampo leggero a breve termine che precedeva un'esplosione di una supernova. Ma non sono riusciti a trovare segni di un fenomeno simile. Tuttavia, è risultato che 24 supernove sono cresciute più velocemente del previsto. Per risolvere questo mistero, abbiamo dovuto simulare 518 modelli di variazioni nella luminosità delle supernovae e confrontarli con i risultati delle indagini. Si è scoperto che i modelli con uno strato di materia circumstellare del 10% della massa solare intorno alle supernove corrispondono perfettamente alle osservazioni. La materia stellare nasconde lo spazio d'urto, catturando la luce. Un'ulteriore collisione tra le emissioni di supernova e il materiale circumstellare forma una potente onda d'urto che produce luce aggiuntiva.
Si scopre che alla fine della vita, un meccanismo all'interno di una stella dovrebbe costringerlo a rilasciare massa, che quindi forma uno strato attorno ad esso. Mentre i ricercatori non capiscono cosa porti esattamente a una tale perdita, quindi, è necessario studiare il meccanismo in modo più dettagliato. Le osservazioni sono state condotte sul telescopio Blanco per 6 notti nel 2014 e otto nel 2015.
