Il 18 aprile, nonostante le cupe previsioni meteorologiche, il razzo Falcon 9 è stato lanciato dalla base dell'aeronautica statunitense a Cape Canaveral e ha inviato il camion-capsula Dragon alla Stazione spaziale internazionale.
"Per quanto possiamo dire, il volo del razzo ha avuto successo", ha detto ai giornalisti Elon Musk, direttore esecutivo della compagnia privata SpaceX dopo il lancio.
Il veicolo cargo "Dragon", che avrebbe dovuto consegnare cinquemila sterline di materiale scientifico e rifornimenti per l'equipaggio della ISS, domenica 20 aprile è stato attraccato con successo dalla stazione.
Il lancio del razzo, avvenuto alle 15:25 CET, ha completato una serie di ritardi non tecnici. Anche se nuvole e pioggia hanno minacciato di ostacolare il lancio del venerdì, il cielo è riuscito a spararsi prima della partenza.
"La stessa madre natura ci ha dato una finestra di opportunità oggi", ha detto il commentatore Michael Curie, che era al cosmodromo della NASA.
"Tuttavia, questa stessa natura non era così gentile con le onde del mare", dice Elon Musk, "che sarà ovviamente troppo duro perché il primo stadio del razzo sia intatto dopo essere caduto in mare." Il fatto è che uno degli obiettivi di SpaceX è condurre esperimenti di ingegneria (come parte di un lancio di venerdì) per ripristinare e riutilizzare i suoi missili al fine di ridurre i costi di volo complessivi. "Non crediamo davvero che saremo in grado di restituire il passo che è caduto in mare, ma ovviamente c'è poca speranza. In generale, penso che sia molto più importante ottenere informazioni su un simile tentativo ", ha detto ai giornalisti Hans Koenigsmann, vicepresidente di" SpaceX ".
Dopo che la prima fase del razzo si separa dalla parte superiore del vano di carico, ruota nuovamente su alcuni dei suoi motori per frenare mentre scende, cercando di assumere una posizione verticale al momento del contatto con la superficie dell'acqua e impedendole di inclinarsi sul suo lato dalle forze di gravità.
Il razzo è inoltre dotato di quattro gambe lunghe lunghe 25 piedi per stabilizzare l'atterraggio. In generale, i risultati degli esperimenti sono ancora in esame. Gli specialisti della compagnia "SpaceX" sperano che entro la fine di quest'anno saranno in grado di migliorare la tecnologia di atterraggio e di garantire che in futuro tutti i "Falcon" atterreranno sulla terraferma.
