La missione di Dawn si espande su Ceres

La missione di Dawn si espande su Ceres

Visione artistica dimostrata dalla sonda NASA Dawn che sorvola sopra il pianeta nano Cerere.

Alla NASA, fu deciso una seconda volta di estendere la missione Dawn a Cerere, il più grande corpo celeste nella fascia degli asteroidi. Tra i nuovi compiti si prevede di scendere in orbita inferiore rispetto al 2015. La nave continuerà a utilizzare strumenti scientifici e rimarrà vicino alla struttura fino a quando non avrà esaurito le riserve di carburante.

La squadra del dispositivo sta considerando varie manovre per entrare in una nuova orbita ellittica, che avvicina Dawn a una distanza di 200 km dalla superficie. In precedenza, il punteggio minimo era 385 km.

La priorità ora include la raccolta dei dati utilizzando uno spettrometro a raggi gamma e neutroni, che calcola la quantità e l'energia dei raggi gamma e dei neutroni. Queste informazioni aiuteranno a comprendere la composizione dello strato superiore di Cerere e l'indice del volume dell'acqua. L'apparato estrae anche immagini di luce visibile di geologia di superficie e studia la mineralogia. La missione estesa arriva al momento del passaggio dell'oggetto perielio nell'aprile 2018. A questo punto, Ceres si avvicinerà alla massima vicinanza al Sole, il che significa che il ghiaccio superficiale evaporerà più forte. Questo può portare alla formazione di uno strato atmosferico debole.

Il team di missione chiarisce piani e compiti. È importante completare tutto per non introdurre microbi terrestri sull'oggetto. Pertanto, Dawn all'ultimo raccoglierà i dati e quindi rimarrà per sempre in orbita.

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