Il telescopio Herschel ha rilevato una nuvola scura, il Chameleon I, che si manifesta come un centro attivo di nascita di stelle. Vive a distanza di 550 anni luce sul territorio della costellazione del Camaleonte ed è una delle aree più vicine con un ospedale per la maternità stellare.
Il telescopio Herschel fu lanciato nel 2009 e osservò il cielo a lunghezze d'onda lontane e submillimetriche fino al 2013. Il sensore è sensibile al calore della polvere fredda, dove si formano le stelle. Questo ti permette di avere una vista straordinaria delle sezioni della Via Lattea.
Gli scanner Herschel hanno dimostrato una vasta e complessa rete di strutture filiformi in tutta la galassia, confermando che i fili sono gli elementi più importanti del processo di nascita delle stelle. Il tessuto filiforme nasce a causa del movimento turbolento del gas nel materiale interstellare. Poi nei fili più densi, entra in gioco la gravità, comprimendo gli oggetti. Lo stesso accade in Chameleon I. La maggior parte della formazione stellare si attiva quando i filamenti si uniscono: un'area luminosa in alto a destra e sinistra del centro.
Uno sguardo più attento alla foto ha rivelato più di 200 giovani stelle in una nuvola di 2 milioni di anni. La maggior parte sono ancora nascosti nei dischi del materiale rimanente. A causa della sua vicinanza, Chameleon I è un eccellente laboratorio per lo studio dei dischi protoplanetari.
