Nuova missione NASA Lucy progetta di esplorare i fossili del sistema solare

Nuova missione NASA Lucy progetta di esplorare i fossili del sistema solare

Visione artistica della missione di Lucy sugli asteroidi troiani

Poco più di 4 miliardi di anni fa, i pianeti del sistema solare furono costretti a dividere il territorio con un numero enorme di piccoli corpi pietrosi e ghiacciati celesti che orbitavano intorno al sole. Stiamo parlando degli ultimi resti di planetesimi: i primitivi mattoni che formano i pianeti. La maggior parte di questi oggetti discendeva dalle solite orbite dovute all'influenza dei pianeti giganti. Si ritirarono verso i confini esterni remoti del sistema solare o si trovarono all'esterno. Tuttavia, alcuni "fortunati" riuscirono a soffermarsi, soccombendo all'influenza di Giove e del Sole. Per miliardi di anni, rimangono intatti sul loro territorio.

È interessante notare che circa 4 milioni di anni fa, l'antico antenato della gente moderna vagò per le terre che più tardi si sarebbero trasformate in Etiopia. 34 anni fa, Donald Johanson scoprì lo scheletro fossilizzato di questa creatura, che si chiamava Lucy. Dopo 3 anni, un'astronave chiamata Lucy (Lucy), ispirata al famoso fossile, inizierà un'esplorazione che permetterà di comprendere la storia antica del sistema solare.

La missione Lucy della NASA volerà attraverso 6 planetesimi catturati - gli asteroidi Troiani di Giove, permettendo all'umanità di guardare prima questi antichi corpi celesti. Studiando i fossili del periodo di formazione del pianeta, la missione aiuterà a ottenere quante più informazioni possibili sullo sviluppo del sistema, proprio come il fossile di Lucy ha permesso di studiare l'evoluzione umana. Sulla strada per i troiani, Lucy sorvolerà un asteroide intitolato a Donald Johanson. Gli asteroidi Troiani ruotano attorno al Sole in sincronia con Giove, mantenendosi vicino a uno dei due punti gravitazionalmente stabili di Lagrange (L4 e L5), situati nella parte superiore di un triangolo equilatero con Giove e il Sole nello spazio.

Le osservazioni dalla Terra ci hanno permesso di classificare gli asteroidi troiani usando sottili differenze di colore e di probabile composizione. Tuttavia, i ricercatori vogliono capire la base fisica delle osservazioni. Lucy fornirà la migliore base per comprendere la natura degli oggetti. Visitando 6 asteroidi Trojan, compresi i tipi principali (due sono rappresentati da un doppio sistema), il dispositivo riceverà informazioni dettagliate sui corpi celesti che rappresentano il disco planetario originale del Sistema Solare.

Gli asteroidi Trojan si distinguono per il loro colore scuro, poiché riflettono solo il 4-5% della luce. Rimane un processo misterioso o sostanza che oscura i Troiani. Gli oggetti possono essere dotati di composti organici sulle superfici. Se in molti asteroidi troiani si trova materia organica, si può sostenere che gli elementi costitutivi della vita sono stati diffusi in tutto il sistema solare primitivo.

Nuova missione NASA Lucy progetta di esplorare i fossili del sistema solare

Gli scienziati hanno scoperto il doppio asteroide Patroclo, sostenendo che all'inizio della storia del sistema solare ci fu una grave scossa di pianeti giganti durante i primi 100 milioni di anni.

Alcuni dei processi che hanno portato i Troiani nelle loro orbite attuali hanno allontanato altri dal Sole. Ora chiamiamo questo territorio la Cintura di Kuiper - la regione ghiacciata oltre l'orbita di Nettuno, dove risiedono anche Plutone e altri pianeti nani. La missione di Lucy sarà equipaggiata con 4 strumenti: una termocamera multi-colore L'Ralph, uno spettrografo LEISA, una fotocamera ad alta risoluzione L'LORRI e uno strumento per misurare la temperatura sulla superficie di L'TES. Inoltre, il veicolo spaziale sarà dotato di comunicazioni radio e di un sistema per la raccolta dei dati di destinazione. Durante la missione, progettano di analizzare la composizione della superficie dei troiani per trovare la presenza di vari silicati, ghiacci e sostanze organiche. Il pubblico generale potrà ammirare la foto in alta risoluzione.

Lucy ha in programma di lanciare nell'ottobre del 2021. Inoltre, questa nave deve visitare più oggetti in orbite attorno al Sole rispetto a qualsiasi altra missione precedente.

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