Nuovi orizzonti stanno monitorando gli oggetti della fascia di Kuiper

Nuovi orizzonti stanno monitorando gli oggetti della fascia di Kuiper

Lasciando il suo obiettivo principale molto indietro, la missione New Horizons della NASA divenne una sorta di emissario nelle profondità dello spazio per l'umanità.

La sonda è volata vicino a Plutone e al suo sistema satellitare il 14 luglio 2015, presentandoci con una vista straordinaria e senza precedenti di un pianeta nano. Ma Plutone è attualmente milioni di miglia indietro, ei Nuovi orizzonti corrono verso l'oggetto della Cintura di Kuiper (DIC), chiamato 2014 MU69.

Tuttavia, il dispositivo non perde tempo, è impegnato nella ricerca, diventando l'unica missione mai investigata Kuiper Belt. Al momento, i New Horizons stanno osservando da vicino il MIC chiamato JR1 del 1994.

Usando gli "occhi d'aquila" di New Horizons (LORRI), la missione di aprile ha fotografato il JR1 del 1994 da una distanza di circa 69 milioni di miglia. Questa è la seconda volta che la missione ha condotto un sondaggio su questo oggetto largo 90 miglia. La prima volta che è successo è stato a novembre 2015, quando la navicella spaziale era a 170 milioni di miglia di distanza. Queste sono le immagini più vicine degli oggetti della cintura di Kuiper.

"La combinazione di osservazioni da novembre 2015 e aprile 2016 consente di determinare con precisione la posizione del JR1 entro 1000 km (circa 600 miglia)", ha affermato Simon Porter, un membro del team di ricerca New Horizons del South-West Research Institute di Boulder, Colorado. . Queste osservazioni sono molto preziose perché aiutano gli scienziati a capire da dove viene questo oggetto. È stato suggerito che il JR1 del 1994 sarebbe stato un quasi-satellite Pluto. Queste nuove osservazioni hanno immediatamente dissipato questa idea.

"È interessante notare che con l'aiuto di questa serie di osservazioni, gli astronomi erano in grado di dedurre la velocità di rotazione di un oggetto - ruota molto velocemente! Osservando i piccoli chiarimenti e oscuramenti del JR1 del 1994, gli scienziati hanno scoperto che l'oggetto ruota ad una velocità di 5, 4 ore, che è relativamente veloce per OPK , ha detto John Spencer, anche del Southwestern Research Institute di Boulder. "Mi piacerebbe credere che i New Horizons siano in grado di effettuare misurazioni simili per altri 20 OPK".

La cintura di Kuiper è un'antica regione piena di resti di un giovane sistema solare. Studiando Plutone, i suoi satelliti e gli oggetti misteriosi nel profondo della fascia di Kuiper, iniziamo a capire. come sono stati formati i pianeti e l'intero sistema solare.

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