Solo una piccola parte delle missioni sul Pianeta Rosso è stata completata con successo, quindi l'Agenzia spaziale europea sta testando i progetti per ridurre al minimo la possibilità di caduta.
Atterrare su Marte richiede astuzia. Un'atmosfera sottile, un pianeta lontano e una pesante astronave: tutto questo rende difficile atterrare in superficie. Negli ultimi anni, solo una piccola percentuale delle missioni su Marte è atterrato con successo. Almeno ricorda la squadra europea Schiaparelli, che ha perso il modulo d'imbarco pochi minuti prima della discesa nel 2016.
Poi l'incidente di Schiaparelli non è stato causato da problemi con il sistema di atterraggio, ma l'ESA e altri team sono sempre alla ricerca di modi per facilitare l'atterraggio. Invece delle solite gambe di atterraggio o airbag, offrono una macchina di atterraggio a percussione fatta di filler alumelnyv con un rivestimento in polietilene.
"Questo design verrà utilizzato per voli di piccole dimensioni con un alto tasso di caduta", ha affermato Silvio Schröder del Centro aerospaziale tedesco. Il modulo shock può essere utilizzato in PhoDEx, la missione proposta su Phobos, uno dei due satelliti di Marte. L'ESA non ha ancora confermato la missione, ma sta considerando questa opzione. Un progetto simile è stato proposto per Schiaparelli, ma il modulo di imbarco non ha risposto al piano e si è schiantato. I tamburi MASCOT (asteroide superficie mobile di ricognizione) volano anche sull'asteroide Ryugu con la missione Hayabus II, dove saranno testati all'arrivo nel 2018.
La versione più recente dei ricercatori ha controllato l'operazione in laboratorio per capire come avrebbe funzionato in varie condizioni.
Fino a quel momento, sono stati condotti 12 crash test con veicoli spaziali simulati, compreso l'uso della velocità verticale e orizzontale, nonché un atterraggio con un'inclinazione di 10 gradi. I risultati sono stati registrati utilizzando telecamere ad alta velocità. Inoltre, sono state effettuate varie misurazioni, ad esempio, per determinare la profondità dell'impatto.
Per simulare le previsioni di atterraggio, abbiamo dovuto fare molti test e abbiamo anche controllato i risultati dal laboratorio. I ricercatori hanno notato che gli indicatori di laboratorio e di prova sono fondamentalmente gli stessi.
"Le simulazioni e le prove hanno dimostrato la progettazione del sistema del concetto di carrello di atterraggio sostenibile senza punti di atterraggio", hanno scritto i ricercatori. "L'installazione di prova può consegnare il modulo di imbarco al sito di atterraggio giusto e alla giusta velocità." Hanno anche aggiunto: "In tutti gli scenari, non abbiamo rivelato danni significativi alla superficie. Sebbene non esistesse un test di sostenibilità (prevenzione della manomissione), la piattaforma ha risposto in modo costante in qualsiasi contesto. "
Manovra Curiosity Sky Crane utilizzata nel 2012.
Schroeder ha detto che i test futuri cercheranno di migliorare le prestazioni in caso di collisione a causa "dell'uso di altri materiali della struttura interna". Non può rivelare i dettagli in modo che non ci siano brevetti competitivi sulla tecnologia.
La prossima missione europea di Marte sarà lo sbarco del rover ExoMars, ma useranno un sistema più tradizionale. Rover inizierà nel 2020, ma con il sito di atterraggio non è ancora determinato. Si prevede che la piattaforma di atterraggio russa del rover utilizzi i freni ad aria compressa, che includono paracadute e motori per raggiungere la superficie.
Alcuni atterraggi di successo hanno avuto motori retro utilizzati dagli sbarchi Viking della NASA negli anni '70, Pathfinder, Spirit and Opportunity negli anni '90 e '000 e la "gru" usata da Curiosity nel 2012 (la rallentare).
