Nonostante la sua età, Hydra satellitare di Pluto è sorprendentemente pulita e coperta di ghiaccio d'acqua.
Scoperto nel giugno 2005, il satellite esterno di Pluto Hydra, secondo gli scienziati, si è formato quattro miliardi di anni fa durante un evento di grande impatto che ha generato Plutone e Caronte.
Nonostante la sua età, questo piccolo satellite, che è largo solo 31 miglia, è sorprendentemente pulito e luminoso. Così è apparso davanti alle telecamere della missione New Horizons durante un passaggio storico attraverso il sistema Pluto nel luglio 2015.
Quando i dati della navicella sono stati analizzati, hanno dimostrato che l'idra, come gli scienziati avevano supposto, è composta quasi interamente di ghiaccio puro.
Spettrometro a infrarossi per immagini composito installato sul dispositivo New Horizons, ha dimostrato che la firma spettrale del ghiaccio d'acqua sull'Idra è ancora più forte di quella del più grande satellite di Plutone Caronte, che a sua volta indica la superficie coperta da particelle più grandi di ghiaccio e materiale scuro meno polveroso.
Firma spettrale di acqua ghiacciata realizzata dallo spettrometro IR composito della missione New Horizons
"Forse gli effetti delle micrometeoriti hanno pulito la superficie di Hydra dalle sostanze contaminate", ha detto Simon Porter, membro del gruppo di ricerca New Horizons del Southwestern Research Institute (SwRI) di Boulder, in Colorado. "Questo processo sarebbe inefficace su un Caronte molto più grande, la cui gravità salva molto più la spazzatura creata da questi colpi".
"Sembrando un piccolo punto di luce nelle migliori immagini di Hubble fino al 2015, Hydra è un satellite irregolare di Plutone.Grazie alle immagini scattate dalle missioni New Horizons, sappiamo che Hydra ha due crateri relativamente grandi, e che la regione superiore è leggermente più scura di quella inferiore, implica una differenza nella composizione della superficie ", ha aggiunto Porter.
