La Curiosità Mars Rover della NASA ha ricevuto un'immagine composita nelle aree più alte del Monte Eolid il 9 settembre 2015.
Il rover marziano Curiosity ha messo a dura prova tutte le sue capacità scientifiche per risolvere uno dei misteri del pianeta rosso. I membri del team di missione hanno rielaborato il dispositivo di navigazione del dispositivo per misurare i piccoli cambiamenti nei campi gravitazionali.
La nuova strategia permise ai ricercatori di scoprire come si formò la grande montagna marziana, la cui base è lo studio della curiosità. Gli scienziati ora presumono che il monte Eolid sia dovuto a strati di sabbia soffiata e sedimenti. Cioè, il vento trasportò gradualmente la sabbia al centro del cratere, ma a un certo punto della storia, i tumuli superiori crollarono.
In futuro, la nuova tecnologia permetterà di apprendere molte cose interessanti in altri mondi a causa delle misurazioni gravitazionali della superficie. Nell'agosto 2012, il rover Curiosity è atterrato sul fondo del cratere del Gail con una larghezza di 154 km. Il dispositivo ha dovuto studiare il passato dell'area e il lavoro si è rivelato incredibilmente fruttuoso. Le osservazioni hanno dimostrato che nell'antichità esisteva un sistema di un lago e un torrente.
Il cratere sembra interessante per altri motivi. Ad esempio, la montagna sorge a 5,5 km nel cielo marziano dal suo centro. Questa è una strana stranezza geologica che non è chiaramente visibile sulla Terra. Gli scienziati hanno a lungo cercato di capire come apparisse la bizzarra matrice Aeolis. È un residuo di una struttura sedimentaria che ha riempito il cratere Gale, o logorato dall'erosione? Forse l'intera cosa nei venti marziani, ha accumulato sporcizia e sabbia in un enorme tumulo?
In un nuovo studio, il team di Curiosity ha mappato i punti di forza del campo gravitazionale a più di 700 punti lungo il percorso del rover. Queste misurazioni gravimetriche hanno permesso di calcolare la densità delle pietre sotto le ruote dell'apparato - 1680 kg / m 3. Questo è un livello basso, il che significa che abbiamo rocce porose.
Le misurazioni degli accelerometri progettati da Rover Curiosity (grigio) mostrano una diminuzione della gravità quando si sale sul Monte Eolid. Il tasso di diminuzione del segnale gravitazionale simulato (nero) ha permesso di misurare la densità delle rocce che compongono la montagna
Presentare la composizione come terreno compatto, non roccia cementata. Se questi depositi fossero sepolti sotto i 5 km di altri sedimenti, la struttura sarebbe molto più densa. Cioè, nuovi dati suggeriscono che il monte Aeolis è apparso come un sedimento trasportato dal vento.
Questo non significa che in fondo al cratere Gail non abbia mai avuto un lago. Inoltre, le osservazioni di curiosità hanno confermato l'esistenza del serbatoio nel passato. È probabile che i sedimenti non abbiano raggiunto il bordo del cratere. Non è ancora noto quanto siano saliti in alto (dove la transizione è tra sedimenti lacustri e agenti atmosferici). Ora c'è un'ipotesi di circa 800 m (a giudicare dalle registrazioni di rocce sedimentarie). Per determinare con precisione la transizione, dovrai fare più ricerche e andare più in alto. Ma torniamo agli indicatori gravitazionali. Non ci sono strumenti gravimetrici speciali su Curiosity. Allora come è stata possibile la misurazione?
Gli scienziati hanno pensato fuori dagli schemi. La curiosità ha due "unità di cambiamento inerziale" (RIMU): principale e di riserva. Entrambi sono rappresentati da tre accelerometri e tre giroscopi, solitamente utilizzati per navigare o determinare l'orientamento del dispositivo nello spazio.
Il team ha deciso di provare a calibrare questi dati ingegneristici per raccogliere informazioni sui campi gravitazionali. Risultò che mostrarono informazioni scientifiche accurate. Di conseguenza, il team di Curiosity è riuscito a creare la prima "rotta gravitazionale" del mondo sulla superficie di un pianeta alieno. L'unica tale manovra fu eseguita nel 1972 dagli astronauti dell'Apollo 17 sulla luna. Le future missioni su altri pianeti possono effettuare misurazioni simili.
