I ricercatori dell'Università di Bristol hanno registrato attività inaspettate su Titano. Recentemente, l'atmosfera polare sta vivendo un raffreddamento inaspettato e grave, sebbene i modelli e il comportamento degli altri pianeti suggeriscano il contrario. Titano è la più grande luna di Saturno, superando Mercurio. E questo è l'unico satellite del nostro sistema che ha uno strato atmosferico.
Di solito, l'alta atmosfera polare nell'emisfero planetario invernale si sta riscaldando a causa della compressione dell'aria. Ma il vortice atmosferico di Titan sembra fico. Prima della sua morte, il 15 settembre, Cassini riuscì a ottenere una lunga serie di osservazioni sull'atmosfera polare. Il sondaggio ha mostrato che all'inizio dell'inverno del 2009 è stato attivato lo sviluppo del punto caldo polare, ma nel 2012 è diventato freddo. Nel 2015, la temperatura ha raggiunto 120 K.
L'apparato Cassini ha ricevuto questo aspetto grezzo di Titan nel suo ultimo approccio il 21 aprile 2017. Per la Terra, Marte e Venere, il principale meccanismo del raffreddamento atmosferico è la radiazione IR da CO 2. Questo gas si miscela rapidamente a tutti i livelli atmosferici ed è praticamente indipendente dalla circolazione atmosferica.
Ma su Titano, le reazioni fotochimiche esotiche nell'atmosfera creano idrocarburi (etano e acetilene), così come nitrili (acido cianidrico e cianoacetilene), che porta a un calo di temperatura. Pertanto, il declino polare invernale portò ad un massiccio accumulo di questi gas attivi radianti sul territorio del polo invernale meridionale.
Gli scienziati hanno usato i calcoli della temperatura di Cassini e hanno aggiunto degli indicatori dei modelli di bilancio delle radiazioni. Si è scoperto che l'accumulo di flusso di gas era abbastanza grande da causare una grave diminuzione della temperatura. Questo è un effetto unico per il nostro sistema ed è possibile solo a causa dell'insolita chimica atmosferica del satellite.
