In cosa consiste la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko?

In cosa consiste la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko?

A sinistra: la superficie di Comet Rosette. Quando l'oggetto si avvicina al Sole, i gas congelati evaporano da sotto la superficie, afferrando piccole particelle di polvere. A destra: i granelli di polvere possono essere raccolti e controllati con uno strumento COSIMA. I collettori di polveri trattengono particelle di polvere con dimensioni fino a 100 micron

La polvere rilasciata dalla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko consiste di circa la metà delle molecole organiche. La polvere appartiene al più antico e più ricco materiale di carbonio e non è cambiata dalla nascita del nostro sistema.

COSIMA - un dispositivo sulla sonda spaziale Rosette, che ha studiato la cometa 67P nel 2014-2016. Quando una cometa in un'orbita altamente ellittica si avvicina al Sole, può essere considerata attiva: i gas congelati evaporano, rilasciando piccoli granelli di polvere nello spazio. Se prendi questi grani, puoi esplorare i materiali da costruzione dell'oggetto. Fino a questo punto, solo poche missioni hanno avuto successo.

L'elenco di tali è elencato e Rosetta. A differenza dei suoi predecessori, questa missione ha avuto 2 anni per raccogliere e analizzare particelle di polvere di dimensioni diverse. Ad esempio, Giotto nel suo passaggio oltre la cometa 1P / Halley è stato solo in grado di scattare un'istantanea.

Durante la sua missione, COSIMA ha prodotto più di 35.000 granelli di polvere, dove il più piccolo ha raggiunto un diametro di 0,01 millimetri. Lo strumento ha permesso di osservare le singole particelle al microscopio. Al secondo stadio, i grani sono stati attaccati da un fascio di ioni di indio ad alta energia. Quindi gli ioni secondari sono stati pesati e analizzati in uno spettrometro di massa COSIMA. In uno studio specifico, gli scienziati hanno optato per 30 grani di polvere. L'analisi mostra che sono molto simili nella composizione. Si scopre che la polvere di cometa consiste degli stessi componenti del nucleo, quindi possono essere considerati allo stesso modo.

L'analisi mostra che le molecole organiche sono tra gli ingredienti in cima alla lista. Hanno assegnato il 45% del peso del materiale cometario solido. Quindi la missione di cometa Rosetta è uno dei corpi di carbonio più ricchi del nostro sistema. Circa il 55% appartiene a sostanze minerali, principalmente silicati. Sorprendentemente, questi sono minerali quasi completamente non idratati (nessun composto d'acqua).

Certo, c'è acqua in questa cometa, ma trascorre la maggior parte della sua vita in uno stato congelato, quindi non ha reagito con i minerali. I risultati ottenuti influenzeranno lo studio di come la vita è apparsa sul nostro pianeta. In precedenza, gli scienziati ritenevano che il carbonio in una cometa fosse una grande macromolecola organica. Ora è chiaro che questi composti costituiscono una parte notevole del materiale dell'oggetto. Di conseguenza, se le comete consegnassero materia organica all'antica Terra, sembrerebbero queste macromolecole.

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