Curvatura della Via Lattea

Curvatura della Via Lattea

Visione artistica del disco deformato e vorticoso della Via Lattea

Si scopre che il disco stellare della Via Lattea è privo di stabilità e piano. In effetti, sta diventando più storto e curvo lontano dal centro galattico. Da una lunga distanza, la galassia assomiglia a un sottile disco di stelle che volteggia per un intero cerchio intorno alla regione centrale per diverse centinaia di milioni di anni. Il centro ospita centinaia di miliardi di stelle che, insieme alla materia oscura, creano una "colla" gravitazionale che tiene insieme tutto.

Tuttavia, più lontano dai territori galattici centrali, più debole è la forza di gravità. Nel disco esterno più lontano, gli atomi di idrogeno che costituiscono la maggior parte del disco galattico non sono più limitati al piano sottile e creano una vista curva a forma di S.

È difficile determinare la distanza dal Sole a parti del disco di gas galattico esterno senza una chiara idea del suo aspetto. Tuttavia, recentemente è apparso un nuovo catalogo di stelle variabili (cefeidi classiche), che consente di calcolare le distanze con una precisione del 3-5%. Questo database ha aiutato i ricercatori a creare la prima immagine 3D dettagliata della Via Lattea nelle sue aree remote.

Curvatura della Via Lattea

In alto: distribuzione tridimensionale di Cefeidi classiche nel disco curvo della Via Lattea. Sotto: precessione della linea del nodo di base con un raggio galattocentrico Le Cefeidi classiche sono giovani oggetti stellari che sono 4-20 volte più grandi della massa solare e la loro luminosità è 100.000 volte maggiore. Grande vitalità suggerisce una vita breve e una morte rapida. La morte si verifica nel processo di rapida combustione del combustibile nucleare (a volte in pochi milioni di anni). Queste stelle pulsano (da un giorno all'altro), dimostrando i cambiamenti nei livelli di luminosità. Tali periodi vengono utilizzati per calcolare in modo affidabile le distanze.

L'analisi dell'immagine 3D mostrò che la collezione di 1339 Cefeidi e il disco di gas galattico si susseguono da vicino. Questo ci permette di considerare la formazione di una galassia nativa dal lato nuovo. Ma ancora più importante, siamo riusciti a rilevare la curvatura del disco stellato a forma di S (come una spirale).

I risultati assomigliano alle precedenti osservazioni di una dozzina di altre galassie che esibivano le stesse strutture a spirale contorte. I risultati suggeriscono che la curvatura è molto probabilmente causata dalla forza di rotazione, cioè il massiccio disco interno. Nuovi dati forniscono una mappa aggiornata per lo studio dei movimenti stellari nella nostra galassia e l'origine del disco.

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