Gli scienziati hanno a lungo sospettato che i vulcani giocassero un ruolo enorme nell'evoluzione avvolta dalle nuvole di Venere, il secondo pianeta dal Sole.
Ora, le foto scattate con l'orbiter Venus Express mostrano che le eruzioni vulcaniche su Venere non possono essere solo una leggenda del passato.
Gli scienziati hanno scoperto fugaci macchie bianche di nuvole sullo sfondo di una zona di spaccatura giovane conosciuta come Ganiki Chasma, per la quale Venus Express ha osservato a lungo.
Questa immagine digitale modella il picco vulcanico di Idunn Mons nella regione di Imdr Regio su Venere.
"Abbiamo creato un mosaico orbitale e lo abbiamo confrontato con una superficie relativamente luminosa", afferma l'astronomo Yevgeny Shalygin del Max-Planck Institute per la ricerca sul sistema solare in Germania. "Analizzando queste mappe, si possono vedere diverse caratteristiche luminose che sono presenti in alcuni punti in diversi fotogrammi successivi e quindi scompaiono", scrive Shalygin.
Gli scienziati sospettano che i punti luminosi siano causati da lava o gas di lava.
"Stiamo cercando processi simili in altre zone di rift", ha aggiunto Shalygin.
Gli scienziati hanno detto che la scoperta della moderna attività vulcanica su Venere avrà "gravi conseguenze" per la comprensione dei processi all'interno del pianeta, della superficie e dell'atmosfera.
