Per determinare i dettagli, sono necessari studi di follow-up, che rivelano i luoghi di rilevamento e le ragioni per cui è riuscita a sopravvivere.
Una nuova analisi del rover della NASA Curiosity mostra che il pianeta rosso è organico.
"Sono convinto che lo sia", afferma Jennifer Eigenbrod, biogeochimica e geologa del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.
"È tutta la superficie. E dobbiamo andare a fondo ", ha detto la scorsa settimana durante un seminario all'Accademia Nazionale delle Scienze sulla ricerca della vita al di fuori della Terra.
Martedì scorso, gli scienziati hanno presentato ulteriori risultati di un rover che è atterrato su Marte quattro anni fa per studiare una montagna di precipitazioni che si alza dal centro di un ampio cratere da impatto di 96 miglia.
Il rover ha affrontato rapidamente il compito principale della missione, che consisteva nel determinare se Marte avesse mai avuto ingredienti chimici e un ambiente adatto per il mantenimento dell'esistenza microbica.
Credendo che la vita di Marte abbia un passato, la squadra ha usato il dispositivo per trovare prove. Una parte fondamentale della ricerca si è concentrata sulla materia organica, che ha portato a una scoperta sorprendente: la materia organica può essere diffusa in superficie. "Per me, questo è il messaggio più importante. 4 anni fa non ci credevo nemmeno ", dice Eigenbrod.
Gli scienziati non conoscono ancora la fonte o il modo in cui il materiale è riuscito a sopravvivere nelle dure condizioni dell'ambiente di radiazione. È stato trovato in campioni perforati da rocce e soggetti ad analisi chimiche.
Non importa ha un materiale di origine biologica o chimica. La cosa principale è che una ricca offerta di materia organica spinge per la ricerca della vita passata e dà anche possibilità per il futuro dell'agricoltura su Marte.
"Il biologico è importante!" Lei crede. "La porta al potenziale di abitabilità si è aperta per noi."
Jon Grotzinger di Caltech ha detto che Curiosity stava risalendo il monte Eolida e ha trovato diversi esempi di materiali ignei primari modificati.
"Il bacino sedimentario è un reattore chimico, in cui i campioni trovati in diverse condizioni chimiche si trasformano in diversi minerali", ha detto Grotzinger. "Non siamo sicuri di cosa significhi, ma è di grande interesse per l'abitabilità."
Il team di Curiosity ha anche fatto progressi nel trovare potenziali tipi di razze che potrebbero conservare le prove della vita passata. La scoperta più promettente è stata una roccia ricca di silicio, che per la sua composizione chimica è simile alle rocce terrestri, in cui sono conservate le cellule fossili. "Il silicio supererà tutto", dice. "Se lo prendi presto, è in grado di mantenere le cose che ti interessano di più. E, a quanto pare, Mars è riuscito. "
La Rover ha anche trovato concentrazioni di boro arricchite all'interno di fessure rocciose. Qui è associato alla formazione del ribosio (un componente chiave dell'RNA).
"Non abbiamo trovato nessun altro materiale contenente boro, quindi dovresti fare attenzione alle conclusioni", ha detto Grotzinger.
I risultati del piano di missione da presentare alla conferenza della American Geophysical Union questa settimana a San Francisco.
