La NASA studia il Sole attraverso il movimento di Mercurio

La NASA studia il Sole attraverso il movimento di Mercurio

La vicinanza di Mercurio al Sole e le piccole dimensioni planetarie lo rendono estremamente sensibile alle dinamiche stellari e all'attrazione gravitazionale

Le orbite dei pianeti nel sistema solare si stanno espandendo. Ciò è dovuto al fatto che la presa gravitazionale del Sole viene gradualmente indebolita, perché la stella invecchia e perde forza. Un team di scienziati della NASA e del Massachusetts Institute of Technology hanno deciso di misurare questa perdita di massa e altri parametri stellari, concentrandosi sui cambiamenti orbitali di Mercurio.

I nuovi dati riducono l'incertezza, quindi migliorano le previsioni precedenti. Ciò è particolarmente importante per il tasso di perdita di massa solare, poiché è associato alla stabilità di G (costante gravitazionale). G è considerato un numero fisso, ma rimane comunque un problema fisico fondamentale.

Il mercurio in tali esperimenti è un oggetto di prova ideale, perché ha un'incredibile sensibilità all'effetto gravitazionale e all'attività della nostra stella.

Lo studio è iniziato con il miglioramento delle effemeridi di Mercurio - una mappa delle posizioni del pianeta nel nostro cielo. Per fare ciò, utilizzare le informazioni dell'apparato di localizzazione radio MESSENGER, quando la missione era attiva. Il satellite ruotava attorno al pianeta nel 2008 e nel 2009 e la convergenza si è verificata da marzo 2011 ad aprile 2015.

Per molti secoli, gli scienziati hanno preso in considerazione il movimento di Mercurio, prestando attenzione al suo perielio. Si scopre che il perielio si sposta nel tempo (precessione). Successivamente, gli scienziati hanno studiato i dati sulla deformazione dello spazio-tempo attorno a una stella.

La NASA studia il Sole attraverso il movimento di Mercurio

Gli scienziati hanno analizzato i sottili cambiamenti nel moto di Mercurio per capire meglio come la dinamica solare influisce sull'orbita del pianeta. La posizione del pianeta era determinata dalla posizione dell'apparato MESSENGER nel periodo della sua attività

I contributi molto più piccoli alla precessione di Mercurio sono spiegati dalla struttura interna e dalla dinamica del Sole. Il punto principale - appiattimento, cioè protrusione nella "vita".

Alcuni parametri solari potrebbero essere determinati da effetti relativistici, che non potrebbero essere fatti in studi precedenti basati su dati sulle effemeridi. Gli scienziati hanno ideato un nuovo metodo che ha simultaneamente valutato e integrato le orbite del pianeta e MESSENGER, che ha portato a una soluzione completa.

Una nuova stima del tasso di perdita di massa solare è una delle prime conoscenze, limitata dalle osservazioni e non dalla teoria. In precedenza, questo numero era pari a un decimo del percento di 10 miliardi di anni. Questo è sufficiente per ridurre la gravità stellare e consentire ai pianeti di allontanarsi di 1,5 cm all'anno. Il nuovo valore è inferiore, ma meno incerto. Ciò ha migliorato la stabilità di G 10 volte.

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