La sonda giapponese è pronta per avvicinarsi a Venere

La sonda giapponese è pronta per avvicinarsi a Venere

La tanto attesa campagna su Venere della navicella giapponese è finalmente pronta per iniziare.

La sonda giapponese Akatsuki doveva originariamente arrivare su Venere nel dicembre 2010, ma il guasto al motore ha fatto sì che il veicolo spaziale perdesse il bersaglio e si ritirasse in orbita intorno al Sole. Ma lo scorso dicembre, gli sviluppatori di Akatsuki sono riusciti a rimandare la nave a Venere, e ora la sonda è pronta per iniziare le operazioni scientifiche.

"Akatsuki esegue osservazioni di test includendone uno dopo l'altro sugli strumenti di osservazione", hanno scritto i rappresentanti della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in un aggiornamento di venerdì (1 aprile).

"Gli strumenti funzionano normalmente e abbiamo già fatto osservazioni di successo che equivalgono a un successo minimo", hanno aggiunto. "Così, passeremo alle operazioni regolari a metà aprile."

La navicella Akatsuki (del valore di $ 300 milioni), il cui nome in giapponese significa "Breaking Dawn", è stata progettata per studiare la nube Venus, il tempo e l'atmosfera da distanza ravvicinata usando sei diversi strumenti. Le osservazioni della sonda dovrebbero aiutare gli scienziati a capire meglio come Venere, che assomiglia alla Terra (solo con l'età di miliardi di anni fa), si scaldasse così tanto e sembrava inospitale per la vita, hanno detto i rappresentanti della JAXA. Il piano originale prevedeva che Akatsuki si avvicinasse all'orbita di Venere ogni 30 ore, per una distanza massima (apocentro) di circa 50.000 miglia (80.000 km). Ma il secondo tentativo prevede di posizionare la sonda nell'orbita di Venere di 13 giorni, che distribuisce Akatsuki ad una distanza di 273.000 miglia (4.400.000 km) dalla superficie del pianeta, hanno riferito i rappresentanti di JAXA.

Negli ultimi mesi, Akatsuki intende raggiungere un'orbita meno ellittica. Gli scienziati della JAXA affermano che il loro obiettivo è piazzare la sonda nei nove giorni dell'orbita dell'apocentro, che è di circa 193.000 miglia (310000 km). E questo deve essere fatto al momento in cui iniziano le normali operazioni.

Akatsuki ha ancora bisogno di essere in grado di realizzare la maggior parte dei suoi obiettivi scientifici originali da tale orbita, ha detto JAXA. La navicella spaziale è stata lanciata nel maggio 2010 insieme alla sonda JAXA Ikaros, che è diventata la prima navicella spaziale a dispiegare e utilizzare una vela solare nello spazio interplanetario.

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